Claro, Harry pidió ser enviado a Gryffindor por 1) la conversación que tuvo con Ron en el tren donde muy estereotipadamente le explicaron el sistema de casas, y probablemente porque 2) le habían dicho que sus padres habían estado en esta casa. Así que de alguna manera ya él estaba condicionado para pedir ir a Gryffindor cuando se sentó bajo el sombrero (sin mencionar toda la estructura narrativa de bien vs. mal; Harry vs. Voldy, Gryffindor vs. Slytherin). Y más importante que eso, Harry pidió al sombrero ser enviado a Gryffindor porque....tenía boca y podía hablar. De no haber dicho una palabra, el sombrero lo enviaba con Draco de cabeza porque ya había planeado mandarlo para Slytherin. Así que lo primero que sintió el sombrero fue la presencia de Voldemort. Harry pidió Gryffindor porque en ese momento representaba la oportunidad (metafórica) de oponerse a la mala suerte que lo había marcada y a toda la maldad que desde el inicio de su vida lo había rodeado. Pero siendo el héroe, seguro habría derrotado a la vieja serpiente aún estando en cualquier otra casa. Ese es el destino del héroe, solo las estructuras y tiempos serían diferentes en la saga.
Y sip, las novelas son siempre mejores que las películas, aunque las películas de vez en cuando agregan detalles interesantes y expansiones al universo que a veces en las novelas no da tiempo de introducir. (La tercera es la mejor en este aspecto, Cuarón es insuperable).