Lawan Nguyen Thanh

El Arcano Lawan era un hombre paciente. Es un don que se adquiere con el tiempo y la convivencia con las serpientes, los animales más leales que él nunca había conocido. Sin embargo, mantener ese estado le estaba costando ante las dos alumnas que habían invadido su espacio personal. El vietnamita había logrado mantener su forma de ser, silenciosa, tranquila, solitaria, dentro del espacio que le habían permitido construirse en el recinto universitario, una vivienda que le recordaba su aldea natal. Sus únicos compañeros, las serpientes que le acompañaban a todas partes. Su hábito relajante, la pesca que practicaba en el río artificial en el pequeño oasis de árboles que le proporcionaban una sombra agradable. Sabía que tendría que sacrificar mucho ante la obligación que había aceptado de enseñar la Habilidad a los magos y brujas que quisieran aprender de él. ¿En verdad pensaban esas dos muchachas que estaban preparadas para conseguir Hablar Parsel?

Tuvo que adentrarse mucho en su interior para no explotar ante las dos mujeres que, intuía, tenían una cuestión personal que las enfrentaba. Pudo encontrar la paz interior a la que aferrarse antes de aplacar el escándalo que estaban haciendo en su casa. ¡Si parecían mil moscardones parlantes que le rondaban sin dejarle descansar!

Hizo una inspiración profunda antes de levantar la mano derecha, imponiendo silencio a ambas féminas.

- Los Dioses me ponen a prueba con dos pupilos tan poco dignos.

Hablar era algo a lo que no estaba acostumbrado. El Arcano disfrutaba siempre de un agradable silencio y de una tranquilidad que estabilizaba su paz interior. Conocía lo que podía hacer si perdía los estribos, algo que hacía mucho que no sucedía; algo que podía estallar en cualquier momento si no lograba acallar a aquellas dos mujeres.

- Hacéis tanto ruido que se os podría oír desde la jungla más profunda y acertaros a distancia.

Sus frases eran cortas y precisas. No había necesitado nunca pronunciar grandes parrafadas; esto, sin embargo, debía cambiar si quería que estas dos alumnas llegaran, como mínimo, a superar las pruebas de acceso a la Gran Pirámide.

- Pido silencio - No estaba en su naturaleza el pedir las cosas por favor. Era el Arcano y exigía respeto y atención a sus cuidadas palabras. - Si queréis libraros de vuestras incómodas situaciones, preguntarles a ellas. Habéis venido a aprender la Respetable Habilidad de Hablar Parsel. Empezar a hacerlo.

Se sentó en el único escalón de acceso al bungalow, con un cuenco de arroz blanco, sin mirarlas, como si su única preocupación fuera comer los granitos blancos que cogía con los o-hashi, los palillos de madera que requerían una pericia especial para su manejo. Les dio expresamente la espalda. Los occidentales eran una raza extraña para él, no entendían las señales que la propia naturaleza le indicaba, los indicios de los animales, las normas básicas de comportamiento con las serpientes. Por lo que había entendido, las dos mujeres estaban enfadadas por una lagartija...

Negó varias veces con la cabeza. No estaban preparadas ni por asomo. No les hacía falta verlas para notar que ambas tenían un carácter especial, demasiado orgullosas para ayudarse entre ellas.

- Hablar con las serpientes, que se conviertan en vuestras compañeras. Pedirles opinión. - Se lo pensó un momento antes de añadir algo más. - Ellas son más inteligentes que vosotras dos juntas. Preguntarles como salir de vuestra situación. Y, por favor, preguntarle cómo se pronuncia bien mi nombre.

Después siguió comiendo en silencio, a la espera de que sus palabras iniciaran un cambio en la postura de las mujeres o tendría que ser más contundente. ¡No se llamaba Taiwan ni Wantán! El poco respeto por el nombre que le acompañaba a su condición de Arcano le ofendía. Cuando se ofendía, perdía la compostura y la paciencia que le caracterizaban; las consecuencias para sus pupilos no solían ser positivas. Y eso no le convenía, si quería seguir respetando las normas impuestas por los Directores del Ateneo.

Lawan bajo la mirada hacia su té suspirando resignado, cuando de pronto una nueva mujer apareció en su sala. La cual empezó a hablar ignorando al anciano, Lawan volvió a suspirar y dar un sorbo a su té mientras hizo un movimiento con la mano derecha.

La mujer de cabello morado tropezó y cayó de bruces sobre el suelo donde, un par de serpientes más la amenazaron los ingleses llamaban aquel hechizo zancadilla por algo. El hombre aun con su misma expresión miro fijamente a la mujer que se encontraba encadenada.

Movió sus dedos una vez más, Lawan no solo era el arcano de los hablantes sino que también era un poderoso mago y muy hábil en el campo de las transformaciones, cerrando la boca de Amya de una sola vez con ayuda de su magia y apretando un poco más las cadenas que sostenían las manos de la mujer.

-Usted parece más tranquila que su molesta amiga.- Dejando la varita de Amya sobre la mesa, para dar un nuevo sorbo. Lawan no era tan amable como lo eran otros arcanos quizá por eso vivía rodeado solo de serpientes, no soportaba a ese tipo de personas.

-Primera regla, aquí nadie grita. – Lanzándole una fulminante mirada a la que se encontraba en el suelo, y después a Amya la cual no podía hacer ningún ruido. – Están en mi territorio y yo mando por aquí. –

- Lo que significa que no es libre de nada señora, que modales son esos. – Lawan suspiro, había conocido humanos revoltosos y molestos, pero nunca se había topado con una mujer tan grosera

Wootang la serpiente del vietnamita tenía un semblante divertido en sus ojos ambarinos, como si se estuviera riendo. – Seria tan amable de sentarse conmigo y explicarme la situación.- La voz del arcano era tranquila y sus palabras se dirigían a Sagitas la cual estaba amenazada por Symmetra y Hyuna, dos de sus cobras más venenosas.

Las serpientes cerraron la boca y se alejaron un poco, parecía que estaban permitiendo que la mujer de cabello purpura se acercara a la mesa enana y se sentara en el piso.

-Recuerde que se encuentra en mis aposentos, así que muestre un poco de esa educación europea y no grite, a menos que quiera terminar como su amiga. – El tono de voz de Lawan era serio y siseo algo hacia Wootang. - ¿Por qué no utilizo la puerta como todos los mortales? –

Pregunto el anciano señalando la puerta de madera que comunicaba ese lugar y la universidad. – ¿Quién es usted, y que vino a buscar a mi vivienda? – Las dos serpientes restantes se acercaron a la espalda de Sagitas mostrando sus colmillos mientras la Alder seguía moviéndose y gimiendo en silencio sin poder salir de su prisión de cadenas. Las mujeres habian conseguido una terrible primera impresión por parte del anciano hombre.

Movió su cabeza con curiosidad al notar a la bruja salir del portal, Lawan no era precisamente un mago muy animado, en realidad podría decirse que era demasiado serio pero una tenue sonrisa se dibujó en su rostro, podría ser un poderoso hechicero pero aun no dominaba ese carácter de humanidad que algunos de sus alumnos entre ellos Catherine presumían.

El arcano cerro los ojos, bajo la cabeza e hizo una formal reverencia, mostraba su respeto a su alumna, algo que solo hacía con los que lograban salir del portal.

Me alegro de volver a verte en este mundo.- El anciano se levantó. – Demostraste que eres capaz de superar las pruebas físicas más duras tu sola, y afrontar al portal. – El hombre hizo un ademan con la mano derecha donde se encontraba su anillo plateado. – El portal te juzgo, y juzgo bien.-

Levanto su varita de cristal sincronizando su anillo con el de Catherine, un aura celeste giro al contorno de la mano de su alumna, y esta transmuto el anillo, haciendo que la piedra que poseía adquiera un color rojizo. – Nuestros anillos están ahora conectados, con esto me complace decir. – El anciano respiro. – Catherine, felicidades por adquirir el aro de la habilidad. –

Lawan había susurrado todo en Pársel, para Catherine ya no debería presentar ninguna duda, ella ya era una hablante desde hacía años, pero ese día había sido juzgada por lo mismo.

-Felicidades nuevamente, estoy agradecido con tu sabiduría.- El anciano giro y sonrió. Apunto con la mano la salida del lugar y camino hacia allá. – Nos volveremos a ver, eso espero y cuida bien a Zoe- Cuando el viejo desaparecía, se encontraba bastante satisfecho Catherine había sido una alumna memorable.

Lawan miro con detenimiento el anillo en su mano. Podía casi ver a la enorme serpiente alada, un extraño juego del portal para su alumna.

En el tiempo que había compartido con Catherine había descubierto que era una mujer con una visión muy particular de las cosas, aquella misma mujer que había aceptado el castigo por llegar aquel día sin aviso.

Solo habían transcurrido unos días y Lawan podía sentir que la mujer había cambiado, al menos en la sintió más relajada, era una bruja excepcional.

El vietnamita cerro sus ojos, Catherine Stark sería un nombre que recordaría por muchos años, una bruja que había trabajado mucho y que estaba muy cerca de vencer el juicio del portal. Podía sentirlo, casi en sus huesos, ella saldría pronto por aquella puerta. Lawan espero. Siseo lentamente a Zoe que lo acompañaba esperando a Catherine, estaba bastante agradecido con aquella serpiente, tanto Catherine como ella habían madurado un poco bajo su tutela.

- No debe tardar.- Lawan le sonrió y sus dientes amarillentos se hicieron presentes.

Las serpientes miraban con curiosidad a la mujer, entre los susurros se escuchaba la palabra “intruso” pero ninguna se movía, conocían las reglas y respetaban las normas impuestas por el viejo hombre, y la primera de todas las reglas, no matar humanos hasta que Lawan lo permita.

Una gran serpiente se le planto enfrente del rostro a la mujer, la cual no dejaba de gritar. Siseo algo y se lanzó sobre su cuerpo, haciéndola perder el equilibrio. Wootang era una boa de 5 metros y casi 250 kilos, así que fue una tarea fácil para ella derribar a la mujer.

Casi instantáneamente una vez que la mujer callo sobre el piso, las demás víboras se abalanzaron sobre la víctima, si la mujer deseaba gritar, las serpientes le enseñarían que debería mantener silencio. Todo termino en la oscuridad.

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-Lawan laoshi, la intrusa ya despertó.- Siseo una serpiente de coral, cuando Amya abrió los ojos.

El bungaló de Lawan era el escenario, la mujer estaba atada con un par de grilletes de metal sobre sus manos y sus piernas inmovilizandola por completo, mientras colgaba de una viga del techo. A unos metros, sentado en el suelo, enfrente de una pequeña mesa enana, un pequeño viejo tomaba té plácidamente en un cunco y analizaba con detenimiento una varita de madera, exactamente analizaba la varita de aquella mujer

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-Primero, aquí, nadie grita. – Dándole un sorbo a su te, ignorando que había secuestrado a la mujer y la tenía como prisionera en su propia sala. – Es de mala educación gritar, y sobretodo invadir la propiedad privada. – La voz serena del asiático era calmada, no era la primera vez que recibía alumnos de esa forma.

Los enormes colmillos de Wootang, la serpiente que se había encargado de darle la bienvenida estaban a solo centímetros del rostro de la mujer. – Entonces, sin gritar. – Dio otro sorbo a su cuenco, Lawan se encontraba siempre tan tranquilo. - ¿Quién eres? ¿Y qué buscas aquí?

Lawan miraba con detenimiento el Ouroborus en el suelo su mirada se había clavado en la serpiente tallada cuando una voz familiar lo distrajo de sus pensamientos.

Estaba un poco preocupado por Wootang, la serpiente podia ser algo testaruda y no quería ir a buscar un cuerpo con ella, por si algo llegaba a salir mal, pero sus ojos sonrieron: Catherine por fin había llegado.

Hizo una pequeña inclinación, sabía que Catherine acababa de llegar de una tarea difícil. – La primera parte, pone a prueba tu sentido de supervivencia y sirve para fortalecer los lazos.- Acercandose a la mujer

Apuntando con la vara del portal dentro de la habitación de los siete portales, donde el símbolo de los hablantes de Pársel se hacía presente. – Como sabes, la parte final se acerca, el juicio del portal. Tras esa puerta se encuentra el reto final Yo no controlo al portal y sus pruebas, la encargada de esto eres tú. – Mirándola a los ojos, para extender su varita.

Dibujando un círculo en el aire, un destello verdoso rodeo el círculo imaginario creando un aro de luz, el que fue encogiéndose hasta alcanzar un tamaño de unos centímetros de diámetro. – El anillo del aprendiz, este anillo será parte clave de tu desempeño en este camino.

-Atraviesa el portal.- Usando la vara para que las puertas donde el símbolo se abrieran lentamente, mostrando una oscuridad azabache. –Es mi deber como Arcano de los hablantes de Pársel, preguntante finalmente si deseas enfrentar la prueba.

Entonces, Catherine Stark, ¿Deseas enfrentar la prueba de los hablantes?-

- Toma el anillo, este artefacto te mantendrá conectada a este lugar y con mi anillo. – Mostrándole el anillo en sus arrugados y delgados dedos. – La prueba puede ser en esta época, puede llevarte al pasado, al futuro, alguna pesadilla, una fantasía o incluso un deseo, eso depende de como te juzgara el portal. –

El anciano abrió las puertas, era la última parada de tan ostentoso viaje en los hablantes para la mujer.

Lawan miraba el cielo en silencio, la mañana transcurría lentamente y con ella las horas. El hombre tenía confianza plena en su alumna, sabría qué era lo suficientemente hábil para darse cuenta del veneno en los remos, así que ese no sería problema.

Lo que realmente le preocupaba era el poner a Wootang de guardián, la boa no era precisamente una serpiente amable, todo lo contrario quizá por eso lo eligió, sabía que para que Catherine pudiera convencerlo tendría que usar todos sus trucos, una serpiente gruñona y déspota, pero asi como era la personalidad de Wootang, entre los humanos, mago o muggles existían personas iguales. Lawan suspiro bajando su mirada sobre su huesuda mano derecha, podía observar el laberinto de setas, allí se desarrollaría la última parte del recorrido.

El sol aun no llegaba al punto más alto del cielo el anciano seguía esperando en la entrada del salón donde se desarrollaría la prueba final. Era un hombre paciente sabría esperar a Catherine terminara el recorrido, pero una vez más Wootang apareció en su mente. –Ojala le muestre el camino correcto. – Se escuchó decir entre los muros, mientras daba media vuelta y entraba al salón, quería estar listo para cuando su alumna apareciera.

Con los ojos cerrados y encorvado sobre el borde del estanque que se encontraba en sus aposentos, Lawan dormía a la sombra de un árbol. Al final de cuentas era un anciano y no era tan fuerte como aparentaba, al menos para sus alumnos existía una brecha dimensional entre sus poderes y los de Lawan pero los años ya le pesaban.

El agradable clima del lugar y la cálida sombra habían derribado al viejo el hombre el cual descansaba tranquilo. Muy mundano para ser un respetado arcano, quizá pero Lawan sobretodo era humilde y no le molestaba mostrar su humanidad, o lo que quedaba de ella.

-Lawan laoshi.- Un siseó lento interrumpió la paz de aquel lugar, aguzando el oído se podía escuchar claramente que el recinto estaba lleno de estos siseos, más de treinta especies de serpientes habitaban con el anciano, el cual abrió un ojo lentamente.

-La directora Anne, aviso que vendría un alumno. – Una pequeña serpiente amarilla se acercó al hombre, sus silbidos retumbaban claramente dentro de la cabeza del anciano. Un par de serpientes más se acercaban para enterarse de primera mano quien sería el invitado.

-No estoy dormido. – Siseo el hablante, Lawan vivía en paz con sus serpientes por lo que era muy raro que no hablara en Pársel cuando se encontraba solo. Algunas rieron por las palabras del viejo el cual claramente acababa de despertar.

Aun sin abrir los ojos, y recostado al lado del árbol, Lawan señalo con su enorme vara de cristal el cielo. – Díganle a Wootang, que si llega alguien lo reciba. – La enorme boa llamada Wootang no solo era la más grande de todos los amigos del arcano, si no que el más fuerte y el del peor carácter.

El anciano se arrastró como pudo al borde del estanque y se lavó la cara con la cristalina agua. Hacía tiempo que no tenía visitas.

Se alzaba con la mirada altiva, fiera y peligrosa. Wootang siseaba el nombre de Catherine. El arcano había elegido a la boa como guardiana de la entrada del laberinto de setas, sabía que el último encuentro entre ellos dos había sido tenso, por lo que Wootang sería el perfecto guardián, intentaría sabotear a Catherine.

Lawan miraba el cielo tranquilamente, imaginando figuras con las nubes la prueba apenas tenía unas horas de haber iniciado. Confiaba en la alumna sabía que ella habría descubierto el envenenamiento, y que con ayuda de la pequeña coral, sería capaz de construir un bezoar. Muchos magos estaban tan acostumbrados a usar su magia para todo, que un poco de trabajo duro con sus propias manos resultaba un castigo enorme para algunos. El vietnamita anciano confiaba que no fuera el caso de Catherine.

El único problema real que Catherne afrontaría sería la mala actitud de Wootang, la boa de casi 3.5 metros de largo sentía un extraño desprecio por la mujer; Lawan ni siquiera entendía el por que del oído del reptil.

Convencer a la serpiente que la dejara entrar al laberinto y que le regresara sus pertenencias era una tarea difícil. ¿Qué haría la Stark en esa situación? No podía dejarse vencer por la mala actitud de una serpiente. Catherine necesitaría usar sus poderes de convencimiento para doblegar a la serpiente la cual estaba armada de un fuerte cuerpo y un par de peligrosos colmillos.

El aroma a hierbas inundaba el bungaló de Lawan, el miraba tranquilo el cielo, el sol apenas salía y le daba un tono naranja al lugar, el silencio del lugar y la quietud del mismo. El amanecer desde la Universidad era solo la fachada de lo que sería la prueba de Catherine.

El anciano bebía un té junto con una serpiente, cuando pudo notar una figura acercarse, levantó la mano al parecer Catherine no había intentado renunciar a la prueba, así que estaba lista.

- Estoy complacido de verte aquí, primero caminemos, necesito conversar contigo. – El viejo apuntó el sendero que se dirigía al centro del Ateneo.

- La prueba se efectuara en el corazón de la Universidad, en la sala de los siete portales, así que te explicare un poco cual será tu tarea. –

- Primero, tu varita, amuletos, anillos, y cualquier artefacto mágico, quedan prohibidos. – Extendiendo su arrugada mano. – Necesito que me los des, te los entregare cuando sea prudente. – Sacando un pequeño saco de tela, para que Catherine colocara sus pertenencias.

Las pisadas de ambos se vieron interrumpidas por los primeros cantares de los pájaros, llegando al lago donde se podía observar la isla que contenía los portales para las pruebas.

- Primero atravesaras el rio con tus manos. – Mirando un pequeño bote esperando para que Catherine remara. El anciano sonrió, no era una tarea difícil, aunque jamás le explico que los remos de madera, estaban envenenados.

Las astillas lastimarían la piel desnuda de la mujer, facilitando la entrada de las toxinas, con cada movimiento de los remos. Un poderoso veneno que afectaba principalmente su vista y producía un cansancio extremo.

-Una vez en la isla, deberás llegar a la entrada del laberinto de setas… en el bosque crecen hojas que te podrán ser útiles. – El anciano veía las aguas del lago que rodeaba la isla. – Necesitaras ofrecer un regalo a un amigo. – Lawan sonrió, ojala que Wootanga aquella boa que más de una vez hablo mal de Catherine no fuera un obstáculo muy difícil de vencer y aceptara el regalo que ella le haría.

-Mi amigo es de Cantho, y ama los dragones rojos. – El anciano llevo su cansada vista sobre un par de árboles frutales, esperaba que Catherine entendiera la referencia a aquella fruta, había logrado hacer crecer algunas frutas de Vietnam en ese lugar.

-Una vez adentro del laberinto, buscaras a alguna serpiente que te guie. – El anciano giro para ver el rostro de Catherine. – Algunas mienten, otras solo juegan y son pocas las que te ayudaran, en el laberinto encontraras una tierra con propiedades excepcionales. –

-Te estaré esperando dentro de la sala, que se encuentra en el corazón de la isla. – Las pruebas del arcano eran relativamente sencillas, pero acaso Catherine era tan persuasiva para convencer a las serpientes, y pedirles ayuda

El arcano había enseñado a hacer un bezoar casero a la mujer y a su compañera, serían tan listas como para juntar los ingredientes necesarios.

El anciano, saco otro saco pequeño de lino, el cual era realmente limpio. Un cuchillo de plomo, un pequeño cuenco, y un poco de fruta era lo que contenía aquella bolsa.

-Espero que no tengas dudas, adelante, tu destino te espera. – El anciano desapareció dejando a Catherine y a Zoe en la orilla del agua.

Lawan volvió a girar complacido, su alumna estaba lista para enfrentar los retos, asi que simplemente le susurro aun en el idioma de las serpientes, ella ya era capaz de entender la lengua sin necesidad.

- La prueba será dentro de una semana, te veré a las 7 de la mañana en la puerta de mi bungaló, allí donde nos conocimos- Dijo el anciano, tomando su varita de cristal con sus huesudas manos, para dibujar algo en la tierra.

- También tengo una petición muy especial que pedirte. - Volteó el anciano hombre para volver a ver a la mujer. – Quiero que cuides a Zoe – Sentenció mostrándole el dibujo en el suelo– Ella confía en ti, y tu pusiste tu confianza en ella, es por eso que me gustaría que te hicieras cargo de ella, sé que quizás veas esta petición algo sorpresiva o quizá algo descuidada, pero ella no pertenece a este lugar, confió en que será una excelente amiga y una buena compañera para la prueba.-

El hombre hizo una floritura con su varita dentro del dibujo, abriendo lo que parecía un portal.

- Sin más que decir, me despido. – Bajando un poco la cabeza, mostrándole sus respetos a su alumna. – Siete días, a las siete horas de la mañana, si no llegas lo entenderé, pero si deseas venir, te sugiero como a todos mis pupilos, que desayunes bien, este último reto te exigirá demasiado física como mentalmente, entendido. – Apuntando con la vara de cristal la entrada de aquel portal.

-Te llevara a la universidad. – El hombre saco de nueva cuenta la bolsa de plástico donde quedaban solamente dos frutas más. – Espero verte pronto. – Ofreciéndole una de las frutas a Catherine, la cual incluso su tono de voz parecía más relajado. Lawan se inclinó nuevamente para mostrar su respeto y dio media vuelta, mientras regresaba al bosque. – No llegues tarde. – Se pudo escuchar entre las plantas cuando el anciano se perdió entre los arboles de la selva, necesitaba algunas cosas para la prueba.

El anciano sonrió, la serpiente bufo y siseo lentamente. – Una bruja perdiendo sus poderes. – Sus palabras eran lentas y claras, el basilisco parecía conocer sobre eso. – No es motivo vergüenza admitir que te sientes débil, las flores en el campo se marchitan, las estrellas más brillantes del cielo llegan a perder su brillo. – La enorme serpiente se movió hacia adelante levantando su gigantesca cabeza.- Cuando llega la primavera, las flores regresan, nacen estrellas. –

La serpiente se arrastró hacia atrás, moviendo su enorme cuerpo de nuevo de donde había aparecido, arrasando y destruyendo todo lo que se interponía mientras la serpiente se retiraba. – No eres la primera persona en sentirse débil. – Giro la cabeza el viejo hombre y le mostro su amarillenta sonrisa. – Las serpientes llaman a los parlantes con sus trepidantes palpitaciones. – El anciano sonrió y abrió lentamente su pequeña bolsa de fruta.

- Ya lo menciono aquel basilisco, el ciclo es infinito, tal como el ouroboros. – El Arcano dibujo con ayuda de su varita una representación de la serpiente comiendo su cola. – No eres la primera persona que rompe un contrato. – El anciano empezó a caminar hacia el otro lado del bosque, esperando que ella lo siguiera.

- Puedes quedarte asustada, temerosa de perder todos tus poderes, existen antiquísimas historias que narran las desaventuras de brujas y magos en su locura y desesperación por perderlo todo. – Las palabras del anciano fueron templadas mientras avanzaban por el lugar.

- O puedes enfrentar a tus demonios, demostrar que estas preparada para los retos y que tu poder no se hace débil, solo está dormido y es hora de despertar. – Lawan giro en su eje con poca gracia, típico de un hombre de su edad, pero con su sonrisa sincera y su expresión serena.

- Catherine Stark. – El vietnamita miro directamente a la mujer que lo seguía junto con aquella serpiente pequeña. – Considero que estas lista para enfrentar mi prueba, saliste ilesa y parece que deseas probarte a ti misma, que puedes hacerlo. – Dando una última mordida a su fruta para tirar el resto en la maleza. - Es mi deber preguntar tres veces, así que lo hare. – Los ojos negros del pequeño hombre se clavaron en la mirada de Catherine. - ¿Estas lista para enfrentar la prueba de los hablantes? –

Lawan quedo en silencio, había llegado el momento de enfrentar la tarea, no sabía si ella sería capaz de aceptar o de retirarse, pero por su última pregunta, esperaba que estuviera lista.

El gigante solo se acercó lentamente hacia la espalda de Catherine, la mirada de un basilisco era una de sus más mortíferas armas que tenía a su disposición, por consecuencia enfrentarse a uno era una tarea muy difícil. Lawan solo miro a Catherine, no parecía nerviosa, en realidad podía sentir serenidad y algo de calma en sus palabras. La cara de piedra de aquel anciano sonrió fugazmente, al escuchar la pregunta de su alumna.

-Me gusta. – Siseo la enorme serpiente, el sonido era lento y fuerte. – Es bastante agradable. – Se le pudo entender desde las fauces de tal enorme serpiente. La respuesta de Con rắn lớn fue bastante sencilla, Lawan no conocía exactamente la edad de aquel reptil, desde que tenía conciencia, recordaba las advertencias de su abuela de nunca ir solo con aquella criatura y desde la muerte de aquella anciana, habían pasado demasiados años.

El arcano suspiro y levanto la mirada hacia Catherine. - Con rắn lớn tiene muchísimos años viviendo en este lugar, es acaso esa tu única pregunta? – El anciano no podía ser engañado con facilidad, algo le decía que Catherine se estaba guardando algo. – Los basiliscos son serpientes diferentes, su carácter suele ser muy difícil, son seres con una basta experiencia, debido a su larga longevidad . – Apoyándose con su vara de cristal sobre el suelo. – Si ya no tienes ninguna pregunta, podemos irnos. – El arrugado rostro de aquel anciano no parecía sorprendido con la pregunta de Catherine ni mucho menos con la respuesta del basilisco.

Lawan lo conocía desde hace años, había sido un error llevar a su pupila con una de las criaturas más peligrosas conocidas en el mundo mágico, solo para que ella indagara sobre su hábitat.

El sol pegaba con fuerza y el mercado era zona llena de muggles, la temperatura había subido considerablemente, el ruido de las personas y los niños jugando en el agua, el mercado flotante de Cai Rang había aparecido enfrente de los ojos de la pupila de Lawan. – Primero, podríamos comprar algunas pitahayas. – Susurro en Pársel el anciano a la mujer, la cual parecía confundida por el entorno.

Lawan se acercó a un hombre de mediana edad y empezaron a platicar en lo que sería vietnamita, la ciudad de Can Tho, tenía uno de los mejores mercados flotantes de todo Vietnam. Lawan levanto la mano derecha, y sus huesudos dedos le señalaron a Catherine que abordara el barco junto con la serpiente que la acompañaba.

- Can Tho aún es un pueblo fuerte. – Comento el anciano hombre, una vez que la Stark se sentó a su lado en la barca de madera, y el hombre empezó a remar. Acercándose a una mujer joven la cual arreglaba unas plantas en su bote.

El Arcano se levanto del barco y con ayuda de su varita de cristal para evitar perder el equilibrio, para que la mujer lo viera después de una conversación en ese idioma asiático.

La mujer usando una gran vara le entrego una bolsa de plástico a la cual el anciano respondió poniendo Dongs dentro de la misma. – Vivir con humildad, nunca es malo, cuándos e tiene lo necesario el poder sale sobrando. – Sentándose de nuevo al lado de la mujer, la cual callada solo observaba a su maestro. El anciano abrió la bolsa y ofreció un poco de fruta a la mujer. – Las pitahayas de aquí, son las mejores de toda la región. – Entregando la bolsa de plástico, para mirar el cielo, el barco se alejaba lentamente del mercado y tomaba camino arriba.

El tiempo transcurría lento. El camino era tranquilo y la mayor parte del mismo, Lawan solo intentaba abrir sin éxito la fruta dragón, sus dedos no lo ayudaban demasiado. Fue hasta que el balsero hizo un sonido, habían llegado.

Lawan se levantó y busco que Catherine lo siguiera después de ofrecerle un par de frutas y algunas monedas muggles, al hombre el cual tomo los remos y se introdujo de nueva cuenta al rio.

- Vamos, es algo tarde. – El Pársel ya no era una lengua difícil de entender para Catherine, así que el hombre ya solo usaba siempre ese poder.

Una caminata que parecía eterna, los arboles ocultaban la luz del sol haciendo bajar la temperatura solo un poco, Lawan caminaba lento y la mujer lo seguía. – Llegamos. – Levantando su afilada nariz para buscar un aroma en el aire. – Voy a presentarte a uno de mis mejores amigos, es por eso que necesito que estés tranquila.

Lawan golpeo con su varita el piso dentro de ese claro, adelantándose un par de pasos. - ¿, estas en casa amigo? – Siseo el viejo hombre hacia la arboleda que se encontraba enfrente de ellos.

El silencio fue eminente, hasta que una parvada de pájaros salieron volando desde los arboles hacia el rio. – Catherine, cierra tus ojos, o voltéate. – Susurro el anciano. – También tu Zoe. – Un sonoro ruido prosiguió, los arboles caían, las aves gritaban, Catherine debería suponer quien sería el amigo de Lawan.

El aroma fue un poco más fuerte. - Con rắn lớn, te saludo amigo. – Siseo el hombre. - ¿Quién ese ella anciano, es mi comida? – El gran basilisco se acercó a Catherine, intentaba olerla. – No es tu comida, te traje pitahayas. – Interrumpió el arcano, sonriendo complacido.

- Catherine, te presento a Con rắn lớn, es un viejo amigo. – Yo no soy tu amigo anciano. – Alcanzo a decir el basilisco, acercando su gigantesca cara hacia el delgado viejo.

- No puedes matar algo que ya está muerto. – Lawan miro directamente al basilisco, y le sonrió unos segundos después. – Catherine, mi amigo es considerado el rey de las serpientes, ¿tienes alguna pregunta para él? – El anciano volteo para mirar a Catherine, debería estar atento a la mujer y al basilisco, un pequeño paso mal dado y la serpiente atacaría a la mujer.

- Regresaste.- Interrumpió el anciano el cual contemplaba el cielo desde el jardín, los constantes siseos de las demás serpientes lo habían advertido. Lawan se veía un poco más viejo, quizá fuera por la luz del sol la cual parecía no afectarle demasiado debido a su condición, pero las arrugas y las ojeras debajo de esos ojos rasgados se notaban más a contra luz, así como su cabello opaco, el anciano se levantó del suelo con ayuda de su varita de cristal, la cual constantemente usaba como bastón.

- Bienvenidas. – Inclino un poco su cabeza, un saludo típico de la región donde creció, entrando a la pequeña habitación de su bungalo, la casa de Lawan era demasiado pequeña, pero en general un anciano humilde como el no ocupaba una gran biblioteca, o lujos excesivos, con su pequeña cocina y sus amigas se sentía pleno.

El viejo hombre arrastro los pies hasta la mesa central y se dejó caer sobre el tatami, para mirar a Catherine y sonreír. – Te vez mucho mejor, deberías cuidar más tu salud, cuando llegues a vieja lo entenderás mejor. – Dejando la vara de cristal en el piso, y doblando las piernas, haciendo un gesto para que Catherine lo imitara.

- Veo que el tiempo siempre es la mejor medicina. – Notando como la serpiente se arrastraba del brazo de Catherine. – Tu también te vez muy bien.- Siseo el Arcano, cerrando un poco los ojos. Para mirar directamente a su pupila. – Puedo notar hoy estas rebosante de confianza, y no noto miedo en tu aura, quizá y solo quizá ya puedas enfrentar el desafío. – Siseo en un tono bajo, intentando ver su reacción, Lawan sonrió mostrando esos dientes amarillentos.

- Dejemos las preguntas para después. – Buscando su varita de cristal. – Primero, quiero que conozcas a un querido amigo. - Dicho esto, Lawan hizo un movimiento de derecha a izquierda, parecía que había destruido el espacio, pues un portal negro se hizo presente. – Entonces, señorita Stark. – Poniéndose de pie. – No tarden mucho.- Término siseando el anciano, dando un paso y desapareciendo dentro de aquel agujero.

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La temperatura se elevó inmediatamente, la humedad, incluso el calor del sol parecía ser diferente. Los mosquitos y las risas de los niños, así como de fondo palabras en un lenguaje completamente desconocido, el olor a flores, fruta y agua. Habían dejado la universidad.

La mirada cansada del hombre se enfocó en Catherine y en la serpiente, por lo que hizo un ademan para que ambas lo siguieran mientras sonrió para sí mismo. – Vamos a sentarnos un poco. – Recalco un poco el anciano, ya no era tan joven como hacía 50 años y había tenido un día relativamente pesado con sus demás aprendices, con la ayuda de su varita de cristal como si se tratase de un bastón, se sentó en el piso de nuevo, para continuar observando a la joven.

- Necesito que tengas un compañero, todas las serpientes de mi vivienda viven aquí por gusto, no es que sean mis mascotas, son mis amigos y han venido a estar conmigo.

- Aunque no lo parezca, Lawan laoshi suele ser muy amable. – Interrumpió la coral que remontaba por el brazo de Catherine para susúrrale cerca del oído, la pequeña serpiente parecía cómoda al lado de su pupila.

- ¿Sabes quien fue Herpo el loco? – Acomodándose sobre el suelo, el anciano atrajo un libro de la repisa, a la mesa con un simple movimiento de su varita. – Se sabe que él fue uno de los primeros magos tenebrosos, un reconocido mago griego creador de maldiciones, y un hablante obviamente. – Abriendo el grueso libro, donde venía una imagen del famoso mago mencionado. – La historia puede ser confusa, no se sabe a ciencia cierta todo lo que realmente paso, la historia suele ser un camino de aventuras en el campo de la ambigüedad, pero si algo se sabe, es que él fue uno de los primeros magos en demostrar el don de los hablantes en Europa. – Colocando un separador en el libro para cerrarlo.

- Por ahora, hemos terminado la clase. – Ofreciendo el libro a la mujer. – Quiero que descanses, te veo muy cansada, que comas bien y que leas un poco sobre “El Loco” saldremos de viaje en dos días. –

- Zoe, hazme un favor y ve con ella, necesito que tenga alguien para conversar, te lo pido humildemente. – El anciano se inclinó hacia la serpiente después de sisear, ella solo miraba la escena y acento con la cabeza.

- Catherine, cuida a Zoe, es solo una cría, te veré en dos días en mi bungaló, haciendo aparecer un pequeño saco de lino. – Esta es una mezcla de hierbas, bañadas en licor de serpiente. - Abriendo la bolsa para que la mujer observara el contenido, y un peculiar y tenue aroma de petricor emano de la misma.

- El té puede ser un poco amargo, pero ten por seguro que te relajara lo necesario y te ayudara a la concentración, de todas formas ella es una experta en hierbas. – Apuntando a la serpiente la cual había descendido desde el brazo de Catherine a la mesa y metido la cabeza en el saco, el aroma atrajo directamente al reptil. – Anda a descansar, te veré en dos días, y por favor esta vez utiliza la puerta.- El anciano sonrió, sus dientes amarillos, su expresión fácil, Lawan no era lo que muchos consideraban un profesor, pero confiaba en que Catherine solo necesitaba algo de practica y con ayuda de Zoe, ella estaría lista para los siguientes retos, al menos parecía que ya no se le dificultaba entender cuando hablaban en Pársel, lo que era una gran mejora, ya que habian estado hablando entre ellos en Pársel y parecia ser cada vez más natural para la joven mujer.

- El veneno de Zoë, es de carácter neurotóxico, no te preocupes si no puedes respirar con tranquilidad. – Menciono el arcano al regresar, Catherine era algo extremista, algo que hizo sonreír al arcano, una mujer segura de sí misma y sus acciones lo demostraban, era una guerrera innata.

- Este tipo de hojas crecen en terrenos rocosos, las plantas que sobreviven en este tipo de terrenos suelen ser las más efectivas. – Continúo el hombre, el cual cargaba con un saco de tierra, en las manos. – También recuerda que la tierra más rocosa, suele tener más concentración de minerales, los cuales sirven para absorber las toxinas, en especial el plomo, en grandes concentraciones puede ser peligroso, pero con algo de tierra el plomo ayudara como catalizador. –Dejando el pequeño saco enfrente de Catherine, la cual empezaba a jadear un poco. – Yo suelo usar lino, para que se absorba mejor en el cuerpo humano y funcione como un cálculo, pero cualquier tela natural te servirá, en caso de urgencia busca algo de follaje para crear la bolsa, para poder tragarlo.

Lawan tomo la tierra, la envolvió con las hojas y después uso la tela de lino, para formar una especie de bolsa pequeña. – Actualmente existen amuletos mágicos que actúan de forma similar, imitando las propiedades naturales y salvaguardando al portador de este tipo de problemas. – Sacando de la bolsa de su pantalón, un anillo plateado. – Los creadores de este artefacto son los guerreros Uzza, no se mucho de ellos, pero conozco algunos de sus secretos y habilidades, y este anillo es particularmente útil para un hablante de Pársel. – Empezando a amasar la bolsa de lino, la cual estaba llena de tierra y hojas. – Pero algunas ocasiones no tendrás acceso a este tipo de magia, o a transformar algo en un bezoar, en China existen increíbles magos y brujas con conocimientos ancestrales de magia natural, herbologia y pociones, ellos usan el poder del conocimiento, que es mucho más útil que la magia. – Terminando de hacer un bezoar muy rustico. – Finalmente usamos agua caliente, para sumergirlo; esto será una imitación del estómago de las cabras, que es donde los bezoares nacen naturalmente. –

- El veneno de Zoë aún no es poderoso porque es muy joven aun. ¿Verdad? - Pregunto el anciano directamente a la serpiente la cual parecía haberse acomodado en el brazo de Catherine, habían pasado varios minutos y ella continuaba allí, escuchando todo. – Nací en septiembre, en la época de monzones. – Respondió la coral. – La especie de ella, tiene colmillos poderosos que usan para destrozar a sus víctimas, necesitaras algo para que la herida no sea más peligrosa. – usando las hojas que le sobraron sobre la piel de la mujer.

- En Inglaterra muchos transmutan objetos en bezoares, es muy útil cuándo se está apurado, pero recuerda que ese tipo de hechizos no soportan mucho tiempo y algunos venenos son tan potentes que se necesitara repetir varias veces el proceso. – Sacando el saco del agua, el le ofreció el resultado a Catherine, era evidente que el veneno avanzaba por su sangre, lo cual no era realmente un problema, Lawan conocía las propiedades del veneno de esa especie de coral, Permitía aguzar los sentidos aunque, lo que ayudaría a Catherine a concentrarse y entender cada una de las palabras del mago, ya que había estado hablando en Pársel desde que regreso con la tierra.

Sabría que la serpiente le inyectaría las toxinas, quizá fuera una jugada peligrosa, pero ningún alumno había muerto y Lawan no quería que el fuera el primer arcano con estudiantes fallecidos y mucho menos por un paro cardiaco por la excitación en aumento de los sentidos.

Lawan miro a Catherine tomar el bezoar y tragarlo sin duda, estaba aceptando la habilidad como parte de ella, no le cabía ninguna duda Catherine cada vez era más fuerte, se estaba sintiendo más cómoda con las serpientes. El arcano volvió a sonreírle a la serpiente, la cual seguía curiosa sobre el brazo de su alumna.