El Truco de hacer Teatro

[Rory Despard]

Traje/ Habitación lujosa de hotel

Llovía a cántaros y cada tanto, un relámpago iluminaba el cielo oscuro y tronaba con una furia que espantaba a los pájaros de los árboles.

La tormenta había sido tan inusual que se había anunciado una investigación para corroborar si su origen había sido natural o mágico. A Rory no podía importarle menos el asunto, porque tenía ya el traje arruinado, y el cierre de la carretera impedía continuar con la ruta trazada, así que apagó la radio del auto, intentando que no se notara en demasía su contrariedad. 

Parecía que por ley de compensación, les había ido tan bien con el artesano que trabajaba cristal y la visita anterior esa vez, que ahora se habían acumulado los problemas para esa salida.

Tendrían un retraso, que aunque de pocas horas, hacía más pesado el viaje por cuánto seguían sin conseguir una habitación de hotel a pesar de ser la una de la mañana. Según le había explicado Hess, por las conmemoraciones del día anterior, en honor a los caídos en la II Guerra mundial muggle, había una avalancha de turistas en Coventry, la mayoría de los cuales partiría al mediodía de ese mismo día. Y aunque ciertamente, en un caro y sofisticado hotel, les habían indicado que tenían disponible una suit de lujo, pero el mismo predicador había terminado rechazando la oferta, escandalizado de que tanto dinero se fuera únicamente para tener un lugar por una noche.

Desde la ventana vio que Hessen ya salía del sexto hospedaje visitado, así que rápidamente se apuró a terminar de cambiarse, sacándose el traje mojado para reemplazarlo por una fresca túnica verde olivo, un pantalón de franela en un tono de verde más oscuro  y botas que le permitieran caminar sin problemas por las calles encharcadas. 

Su cabello mojado impedía que pudiera colocarse nuevamente la boina, pero acomodó lo mejor que pudo su cabello usando el espejo retrovisor justo antes que su acompañante volviese a subirse al auto.

El pueblo no era tan grande así que las posibilidades se agotaban. La única área que restaba visitar era la zona industrial (Rory no tenía realmente grandes esperanzas pero aún así espoleó a Hess para que fueran ahí), pero rápidamente el espacio quedó descartado pues incluso allí los hospedajes estaban llenos e igual no era una zona particularmente agradable a la vista, excepto la fábrica de los Jaguar. 

Tocaba tomar una decisión. El pelirrojo dedicó una mirada al mayor, mientras este terminaba de dar órdenes por el celular que había sacado rápidamente del bolsillo de su traje y programaba cosas inentedibles en el aparato muggle que usaba similar a un reloj, comprobando como su inseguridad y desasosiego contrastaban con la aparente calma de Crouch.

Quizá fuera que más de una vez ya se había enfrentado a complicaciones similares o incluso peores, pero no parecía que el asunto lo agobiara de la forma en que le pasaba a él.

— No es el auto de la última vez, entonces no estoy seguro ¿Podríamos caber los dos en la parte posterior? - Rory giró la cabeza para inspeccionar los asientos de la parte trasera del auto, poco convencido de que aquel espacio les alcanzase pues lo encontraba ligeramente menor al de aquella vez- tampoco sé realmente como es que usted duerme mi señor. Si me entiende ¿Verdad? No me refiero a la duración de su sueño, sino a la posición en que lo hace. Porque si se mueve mucho, o ronca, sería un verdadero problema.

Ahora que lo pensaba más detenidamente, Rory nunca había visto a Hess dormir. En un par de ocasiones incluso el hombre había manejado de madrugada, mostrando tener todos sus reflejos plenamente en forma, en tanto él había tenido que echar mano a toda clase de recursos para no dormirse y acompañarlo, pues aunque siempre madrugaba para sus oraciones, rara vez trasnochaba. 

¿Sería algo con su alimentación, sus hábitos? Sentía mucha curiosidad por averiguarlo pero evitó mencionar el asunto en voz alta con la leve sospecha de que Hess no perdería oportunidad, como solía hacer, de llevar al terreno del coqueteo, el asunto de su inusual resistencia.

— Entonces mi señor ¿Cree que es factible conseguir ello? Traje un edredón, pensaba dejarlo para donación en el local que visitaremos, pero lo podríamos aprovechar por esta noche ¡Bendito Dios que me iluminó a traerlo! O si prefiere, nos turnamos el dormir en la parte posterior, yo tomaría el primer turno para asegurarme que duerma y luego podría ir usted, asi en cuanto limpien la carretera podrá retomar la marcha  sin problemas.

Lo único que esperaba era que Crouch no volviera a sacar el tema de esa suit, (magnífica suit si recordaba todos los detalles que la recepcionista había dado del espacio) pues ahora que la tormenta volvía a arreciar, incluso una parte de él se sentía tentada a tomarla. 

[Hessenordwood Crouch]

Traje/Suit

Suspira con suavidad, el último mensaje de texto fue enviado desde su teléfono móvil y finalmente levantó la mirada al frente, a la tormenta como lluvia que tienen por delante y todo ese el camino que aún les queda por recorrer. Pudo sentir a Rory moviéndose a su lado, inspeccionando el asiento trasero para asegurarse, si tal como lo ha dicho al comienzo del viaje, el espacio es suficiente para dos. Por supuesto que sí, aunque tal vez no para alguien con él tamaño de Hess. Él no es habitualmente quejumbroso a la hora de dormir, y escuchar a Rory le recuerda en realidad que poco tiempo le dedica a esta necesidad, lo cierto es que él prefiere estar lo suficiente cansado como para quedarse dormido involuntariamente. De ese modo ningún mal sueño puede molestarlo y siente que puede descansar mejor en poco tiempo.

Por lo tanto, en cuanto a la posición que puede adoptar para dormir, Hess puede presumir abiertamente que se puede acomodar del modo en el que Rory mejor le plazca.

Pero antes de que pueda burlarse de ello también, el aparato muggle vuelve a vibrar en sus manos y Hess, con la misma calma con la que ha manejado los des fortunios de esta situación, leyó detenidamente los mensajes cargados de emoticones que encontró algo molestos, pero respondió de la misma forma antes de bloquear el teléfono nuevamente y devolverle al fin la mirada a un inquieto Rory metido en una fea túnica verde.

—Entonces, ¿dice usted que podrá dormir con todo este ruido Despard, pero no podría soportar mis ronquidos?-, cuestiona luego de que un trueno más sobre el cielo hace vibrar el cristal de las ventanas. 

Hess observó cuidadosamente por los espejos retrovisores, con discreción, no quiere alarmar a Rory todavía, pero él no piensa que este chubasco sea solo obra de un mal pronóstico del tiempo, porque ¿cómo podría alguien como él no haber consultado y premeditado este hecho meteorológico antes de salir de casa? Podría ser causado a propósito, pero pensar que es por causa de ellos aún era muy pronto además de paranoico de su parte. Aun si no, quedarse en el auto dormidos, inclusive con alguno de ellos haciendo guardia al otro, era muy peligroso, hasta para cuando si solo se trataba de mera lluvia, horrible, horrible lluvia.

—Usted sí que sabe como llevar a alguien a la cama-, ríe con ironía mientras guarda el teléfono en el bolsillo del abrigo y pone el auto en marcha.

Tal parecía que finalmente había conseguido el hospedaje para ellos.

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Deslizar la corbata fuera del cuello de la camisa ha sido hasta ahora de lo mejor que le ha sucedido en el día, aun para él que está acostumbrado a vestir un buen traje  donde sea y cuando fuera, pero es que a pesar de los hechizos impermeables y los encantamientos repelentes, la humedad de la tormenta de afuera provoca incomodidad  a cualquiera. Sin embargo, no puede solo omitirlo esto también es parte del encanto de su personaje, el traje lo mantiene a raya a él y un poco tal vez a los demás, habla y dice de él lo que quiere que se diga y lo que quiere escuchar y, hasta en ese aspecto, tener control sobre esto es importante. Así que viste un traje elegante, camisa y corbata siempre que se le permite. A Hess, en su campo laboral y tal vez social, esto le funciona muy bien como una especie de armadura.

—Ya le digo Despard, nos han ofrecido un descuento por este suite-, dice alegremente saliendo del cuarto de baño, solo con el saco y la corbata fuera, colgados sobre el antebrazo. Ahora la piel del hombre es mucho más humana sin tanta formalidad encima, pero aun las puntas de los dedos de sus manos y la coyuntura de sus labios mantiene apenas un leve tono azul de quien parece haberse estado congelando todo este tiempo bajo el frío de la lluvia. Claro que Hess no puede sentirlo, su propia temperatura que, al contraste con el principal de los Ollivander, el demonio no parece ser capaz de generar calor propio. —Había hecho la reservación aquí temprano de dos habitaciones solo por si se ofrecía. Que mal servicio el haberlas ofrecido a alguien más. En fin, este piso vale más que los dos cuartos, pero no ha sido problema nuestro. Necio usted que no ha querido reclamar antes de hacerme buscar otras opciones.

Sin embargo no le preocupa mucho como luce su apariencia ahora, ha estado lloviendo horriblemente y ha tenido que estar coqueteando con la apurada y malhumorada recepcionista de este lugar para persuadir de dejarles la suit a un precio mas razonable, después de todo no había sido culpa de los empleados haber perdido la reservación, si no que ya para salir de este lugar Hess había cancelado considerando lo bien que había resultado todo hasta ahora y lo pronto que estarían de vuelta en carretera a esa hora de no haberse soltado la tormenta tan inesperadamente. Era más cómodo y seguro quedarse en el suite de todas formas y debía encontrar el modo de que Rory aceptara quedarse aquí sin tanta excusa.

—Tome la habitación principal sin remordimientos Despard, yo estaré despierto un rato más en la sala. Llame si necesita algo-, eso le recuerda que no han comido nada desde medio día y que seguramente se han olvidado de ello con el apuro de no encontrar un sitio donde pasar la noche. —Por cierto, si aún le quedan energías para cenar, hay un bar en el piso principal, me parece mi señor que puede encontrar algo ahí con que entretenerse en lo que le sirven un plato decente de comida local. Véalo usted si quiere, yo invito-, le guiña antes de dirigirse a la sala y comenzar a ordenar cosas a su alrededor.

[Rory Despard]

Traje 

No se permitirá admitirlo, pero por cada vez que acuerdan reunirse, Rory puede tomarse días para pensar, que palabras usar y no usar, que afirmaciones hacer (y de qué manera hacerlas), todo para evitar ser blanco de aquellas bromas de Hessen, que pretenden en gran parte de las ocasiones, hacerlo quedar como un desconsiderado, o como si estuviera insinuando al mago "otra" clase de propuestas. 

Porsupuesto que, tras tantos meses de conocerlo, Rory sabe ya de sobra que flirtear discretamente, algo muy típico en Ottery, en el caso de ese hombre es un arte que él ha refinado hasta la brillantez, así que lamentablemente y a pesar de sus esfuerzos, esta es solo otra ocasión en que el administrador de la heredad lo supera en ingenio y agudeza mental. Aun con ello, cada vez menos acostumbrado a quedarse callado, el pelirrojo hace el intento por responderle. 

— Yo no he compartido cama con nadie antes, Señor Crouch, y pongo a la Virgen por testigo, que bien sabe usted que no termino de entenderle cuándo se comporta de esa manera, como las otras gentes de Ottery- sus miradas se entrecruzan apenas unos instantes, y el chispazo que ve en los ojos claros del hombre, hacen que suspire derrotado volviendo la vista al frente- sí estoy acostumbrado a los truenos, porque eran lo usual en los crudos inviernos, pero no a a dormir con otras personas cerca...- es imposible, en cuanto lo piensa, no enrojecer por lo siguiente que va decir, consciente esta vez de que sus palabras podrán ser malinterpretados pero, por alguna razón, siente que ya todo en esa conversación es pasible de ello- los sonidos de la naturaleza son una cosa, y los de las personas otras, no...no tienen punto de comparación.

No dice más, solo anota mentalmente rezar tres avemarías adicionales antes de dormir, y voltea hacia la ventana empañada, limpiándola con la parte interna de la manga de su traje, para observar las calles que con el carro en movimiento, son manchones de colores difuminados entre las gruesas gotas de lluvia, hasta que, más pronto de lo esperado, aquel suave desplazamiento termina haciéndolo quedar dormido profundamente. 

Y mala cosa resulta el dormirse, porque al despertar, ve que Hess ha estacionado el auto frente a aquel mismo hotel de la suite, y un botones de lustroso traje rojo está llevando sus maletas. Desconcertado, aplica un hechizo impermeabilizante a su túnica, para sortear la lluvia en el corto trayecto que lo separa del ingreso de la edificación, y sigue al empleado hasta el interior, pero se distrae al ver a Hessen mostrar  su mejor sonrisa a la recepcionista, conversando con ella algo que no alcanza a oír. 

El hall es inmenso, con el piso alfombrado, una estancia contigua con muebles de descanso, donde sin importar las altas horas de madrugada, aún se ve personas charlando entre risas u otros observando la pantalla de sus móviles. Rory no sabe bien cuál de todos los pasillos tomar, ni hacia donde dirigirse, pues ha perdido de vista al botones, de manera que espera entonces por Crouch, quien se maneja con soltura en el lugar, y cuando finalmente están frente a la puerta de la única habitación que compartirán, el joven tiembla nervioso de lo que encontrará del otro lado.

Pero cuando ingresa comprende que realmente, no han estado engañándolo respecto a la enormidad de la suite que fácilmente triplica el tamaño de su modesta pieza en el Palacio Rosa. 

Las cortinas de un color perla son lo primero que captan su atención, pues son tan gruesas y pesadas, que está convencido de que han sido colocadas así a posta, para que nadie pueda ver nada de esa habitación desde el exterior, y que desde dentro, fácilmente cualquiera pierda la conciencia sobre si está de día o de noche. No obstante, esa resulta la menor de las distracciones, comparada con el enorme televisor, las pinturas que decoran el lugar (todas en un estilo renacentista que exalta desnudos y escenas de mitos griegos y romanos)  y el frigobar, que al abrirlo, contiene en su gran mayoría, licores y snacks. 

Está realmente tan impresionado con todo lo que ve a su alrededor, que las explicaciones que Hessen está dándole luego de salir del baño, sobre los "nuevos términos" con los cuales se han hecho de esa suit llegan amortiguados a sus oídos, mas entiende que finalmente eso no va salirles tan caro, a menos claro, que consuman alguno de los dispendiosos productos que les ofrecen, pero vuelve la vista a él para negar en rotundo ese ofrecimiento.

—  Usted cerró el trato, así que le corresponde la habitación principal. Y me disculpará pero seré inflexible en esto. — tomando su maleta, Rory se dirige hacia la estancia mas pequeña como para que no haya dudas de su determinación y se cambia la ropa en lo que Hess está distraído en la sala, aparentemente buscando donde colgar la parte superior de  su elegante traje.

Realmente el predicador está tan agotado, que todo lo que desea es dormir, así que niega con la cabeza y declina la invitación del mago de ir a cenar. Él ya no tiene fuerzas para salir de ahí, no con la cama caliente allí justo al frente suyo,  y solo le queda una última cosa que hacer, pero piensa de repente en que hacerla con Crouch resultará más satisfactorio que hacerlo él solo.

Entonces hace una seña al mago para que se acerque y cuando finalmente lo tiene a su lado, con una sonrisa genuina lo invita a...rezar con él.

— Venga Señor Crouch, un padrenuestro y un ave maría no va matarlo y al contrario glorificará a Dios y dará paz a su alma.- palmeándose las piernas el predicador comenzó a inclinarse-  Yo voy a estar de rodillas, pero si lo prefiere usted puede quedarse de pie. ¿será que puede hacerme el favor de cogerme el breviario que tengo ahí arriba de la ropa?

[Hessenordwood Crouch]

Buque.

El estridente sonido de la bocina lo despertó de golpe con un fuerte suspiro y un temblor en todo su cuerpo, hay algo oprimiendo sobre su pecho que no lo ha dejado respirar bien hasta entonces, está un poco desorientado y adolorido también por eso. Si no hubiera sido un problema durante casi toda la tarde de ayer se estaría imaginando que ha despertado en el asiento trasero del auto, no obstante, está seguro de que el cristal polarizado no lastimaría sus claros ojos como lo hace la fuerte luz que se cuela por orificios sobre su cabeza. Los sonidos que se escuchan de afuera son difusos al igual que su visión, están distorsionados por un zumbido en sus oídos seguramente causado por la presión en su cabeza por falta de buena circulación de la sangre.

Esto se siente, más que una simple resaca, como el día siguiente después de una noche de cacería difícil donde ha tenido que recurrir a un fuerte cóctel de narcóticos o pócimas que calmen sus doloridos músculos y apacigüe su atormentada conciencia. Sin embargo, no pudo haber sido así, ¿o si? no pudo haber tenido una de estas sesiones esta misma noche ¿cierto? Lo cierto es que no recuerda siquiera haber bebido nada de alcohol,  lo último de lo que tiene memoria es de haberse convencido de ponerse de rodillas para Rory antes de dormir para acompañarlo mientras cumple con sus rezos. No sabe como es que se convenció a participar en esto, aunque quizá eso explica el dolor de cabeza que siente.

Por otra parte, el penetrante olor a pescado y las voces de personas que se aclaran de a poco junto con el graznido de las aves sobrevolando le indica, lo más rápido que su mente puede llegar a carburar en este estado atolondrado, que debe estar cerca de alguna costa, pero ¿cómo es que ha llegado hasta un lugar como ese y qué tan lejos estaba ahora de la suite del hotel? Los huecos en las paredes frías son tan luminiscentes para él que es difícil ver claro a través de ellos, aunque lo cierto es que apenas se puede mover, atrapado en aquel estrecho espacio que de pronto le parece más el portaequipaje del auto que los asientos traseros.

De todas formas, se las arregla para deslizar sus manos por su cuerpo lo más que se le permite, se da cuenta entonces que nuevamente el traje que lleva está impecable, completo, el saco y la corbata (aunque esta última algo desordenada sobre su cuello) están donde deberían, sin embargo, le faltan cosas, como las llaves del automóvil, la agenda manual, el estuche de lentes, la varita, el reloj y...

—Mi celular-, se levanta de un solo movimiento, o eso intenta, pero su cabeza choca  con el techo metálico que no esta a mas de quizás medio metro o un poco más de altura de donde se encuentra recostado. Sin duda se trata de un espacio espacio pequeño, debe estar metido en algún contenedor pero de dimensiones reducidas, pues apenas se puede mover dentro y, ahora que se siente más consiente (luego de entender que ha perdido también su dispositivo móvil) si se mueve un poco más se percata de que hay algo blando y pesado entre sus piernas. Se inmoviliza al instante, nuevamente ante la posibilidad de encontrarse despertando de una noche condenando almas. Casi rayando al pánico no puede evitar que su respiración se haga más pesada y difícil y siente que podría caer desmayado de nuevo. —¿De- Despard?-, masculla con dificultad cuando reconoce el aroma del muchacho que tiene metido por debajo de la barbilla.

Cuando logra calmar sus preocupaciones (agradece por un momento que Rory sigue sin despertar) puede hacer el intento de verlo mejor, si mueve sus brazos, que están entrelazados al igual que sus piernas dado el espacio tan estrecho, siente en sus costillas la respiración relajada del pelirrojo. Está más aliviado ahora que sabe al menos que no está muerto, aunque de igual manera no sabe si despertarlo es lo mejor que puede hacer ahora, no tiene idea de como llegaron aquí o donde se encuentran, mucho menos sabe que es lo que les ha pasado a sus cosas y equipaje o la habitación en la suite, y la única cosa que Hess puede ver es el solo rostro inconsciente de Rory sobre él. Por mucho podría ser solo mejor tenerlo así que inquieto y estresado, sobre todo en un lugar tan reducido como este, del que por ahora no sabe como puede escapar o si es seguro hacerlo por el momento.

Como pudo se movió sobre sí mismo para intentar observar por uno de los vanos de esa caja de metal donde los han encerrado, cuando su mirada al fin se aclimata solo un poco más a la luz exterior puede distinguir el puerto, pero está lejos, lo que le indica que deben estar flotando a la deriva o van sobre alguno de esas pequeñas y particulares embarcaciones de madera y metal que se ven en la costa. La incógnita de cómo es que han terminado ahí o quién los ha metido en este lugar sigue dando vueltas con más frecuencia, pero sobre todo no podía dejar de pensar ¿a dónde es que iban o los llevaban?

El sonido cómo alarma del buque responde a una de sus tantas dudas. Lo malo, es que parece haber despertado a Rory que se ha golpeado la cabeza con la tapa metálica de este contenedor.

[Rory Despard]

Buque

La cama es tan cómoda, y el ambiente tan cálido por la chimenea que Hess ha encendido, que Rory no tarda en quedarse dormido, entre mantas mullidas y el recuerdo de la voz del mago, deseándole buenas noches desde la sala de la estancia.

Cuando despierta,  se ve a sí mismo de paso por un malecón junto a un mar de bravas aguas grises, cuya olas son cada vez más y más altas, amenazando con chocar impetuosas contra la superficie. Instintivamente, Rory retrocede ante ellas, y alcanza a ver a la distancia, un buque de particulares características, y luego otro y otro más, hasta donde la línea de las aguas se junta con el cielo cargado y oscuro.

No hay nada a su alrededor que delate exactamente como es que llegó hasta allí, pero lo que más inquieta a Rory es no ver a Hess por ninguna parte, y se pregunta si el mago ha ido a otro lado, hasta que de repente escucha su voz, llamándolo de forma interrogativa, casi como si dudase de su presencia allí. 

Mueve la cabeza en todas direcciones, su vista se pierde en los bares a cuyas puertas, mujeres con los senos expuestos ofrecen sus servicios a los marinos que recorren la vía. Él no está ahí (para su alivio), pero tampoco está en las bancas de madera colocadas cada cierta distancia, y tampoco en la plazoleta en que desemboca el malecón. Tanto recorrido inútil, que termina dejándolo sin aliento, acaba convenciéndolo de que ha debido imaginar ese llamado,  así que intenta volver sobre sus pasos pero descubre, que ya no hay camino, y poco a poco, todo a su alrededor se deshace en una vorágine de luz y de cantos de gaviotas.

El espacio en dónde se encuentra ahora no puede ser más distinto al de minutos atrás. De reducidas proporciones, dado que ha intentando estirar las piernas sin poder conseguirlo, Rory hunde el rostro sobre esa superficie también dura, aunque de una composición distinta a la de que sus piernas han tocado,  para evitar la fastidiosa luz que ha estado dándole en la cara, y que en su mente confusa, cree que puede ser el de la lámpara sobre la mesita de noche, pero entonces siente un inequívoco palpitar en sus oídos, y su piel de inmediato se eriza al comprobar ese cercanísimo roce mutuo. 

Y es cuando de repente pierde aquel contacto, que el predicador tiene la certeza de que está no solo con alguien allí, sino que ha estado casi encima de él.

El sobresalto ante esa comprobación termina provocando que su cabeza se estrelle con furia contra el duro e impenetrable metal de esa caja, y el dolor termina de disiparle los sentidos lo suficiente como para abrir los ojos, para tras varios parpadeos, comprobar que está en una especie de container a la deriva en el mar. Hess, que se las ha ingeniado para arrimar su largo cuerpo hacia un lado,  observa desde allí el exterior por las rendijas del destartalado contenedor.

Rory abre la boca para decir algo, hay docenas de preguntas que se agolpan en su cabeza adolorida, pero la confusión en los ojos de Crouch es suficientemente reveladora. Por vez primera, él también luce desconcertado, levemente desprolijo en su indumentaria y quizá igual de anonadado que él de estar compartiendo un espacio tan ridículamente pequeño, cuando pocas horas atrás habían estado en esa espléndida suit.

De manera que  en silencio, y con el máximo cuidado posible para no caer entre las piernas del mayor, Rory se asoma a otra de las rendijas del particular objeto dónde han Sido encerrados. Desde allí, distingue las orillas de una isla,  un muelle donde un par de buques de extrañas características han anclado y finalmente, un puerto que de inmediato reconoce como el mismo de su sueño.

Apartándose, Rory está a punto de contarle a Hess esa rara coincidencia, mas el vaivén del objeto se intensifica, pues todo indica que están arrastrándolo sin mayor cuidado desde fuera, y aunque ambos están haciendo el esfuerzo para evitar el contacto, el sacudón hace que el objeto de una vuelta de campana completa, y esta vez el pelirrojo sea el que termine boca abajo, sintiendo el peso de aquel musculoso cuerpo sobre sí, presionándolo.

— Señor Crouch- están tan cerca que puede sentir su aliento cálido, así que gira el rostro pero sus cuerpos son un asunto aparte- usted...

Antes de terminar de decir que la mano de Crouch esta una zona particularmente frágil de su anatomía como lo es su muñeca derecha, la caja de metal se abre y media docena de hombres ataviados con extraños ropajes se apresuran a apartarlo  de Hess, y no tardan en levantarlo y hasta limpiar la arena de sus ropas. Rory está convencido, mientras aquellas manos lo palmean toscamente, que ese día ya deben haberlo toqueteado más que en  toda su vida entera, y aunque paciente, la situación ha rebasado sus límites. 

—¡En nombre de Dios, paren por favor y digan que es lo que quieren de nosotros! 

[Hessenordwood Crouch]

Buque.

La silueta de Rory moviéndose por encima suyo tratando de alejarse lo más que puede (que ciertamente no es suficiente) se vuelve algo distorsionada ante la intensa luz que se cuela por los huecos sobre las paredes de aquel contenedor, pero sobresalen algunos gestos angustiados cuando el rostro pecoso de Despard se oculta en la oscuridad del contenedor. El rápido vaivén de sus ideas tratando de encontrar una explicación, un recuerdo, una justificación suficientemente válida para darle a Rory del porqué y cómo es que han despertado atrapados en este lugar, se detiene tan bruscamente con el peso de la azul mirada de Rory sobre él.

No tiene nada que decirle, y se siente que de algún modo ha fallado esta vez en mantenerlo al corriente de la situación, clara y evidentemente eso se ha salido de su total control y, por primera vez en lo que va del viaje, aun con la tormenta del día anterior, esto está fuera de sus manos. Pero sentir pena por su fracaso no lo ha sacado nunca de ningún problema, así que aprovecha que Rory se a movido sobre él para poder hacerlo también, aunque no lo hace para, como él, ver a través de los vanos, sino más bien para tentar sobre la fría superficie del contenedor en busca de algo que puedan usar para intentar salir.

Y a pesar de esta particular circunstancia todo está bien, Hess está por preguntarle al predicador si entre sus trucos más habilidosos estará el de poder rotar su rodilla ciento ochenta grados para que deje de empujarla sobre su muslo y, claro, si es que hay algo de esa magia sin varita que ha visto emplearla sólo en contadas ocasiones, para que pueda sacarlos de aquí o encontrar un modo de hacerlo, pero antes de decir nada también lo ve abrir la boca, sin embargo, lo que sale de ahí es un sonido de sorpresa amortiguado tras el brusco e inesperado movimiento con el que se sacude el contenedor. No tienen mucho tiempo ninguno de los dos para reaccionar, por lo que al sentir el giro apenas puede sostenerse para no dejar caer todo su peso sobre Rory.

Su queja es evidente y de algún modo la esperaba, pero no responde de inmediato ni puede moverse por su cuenta, está haciendo todo lo posible para contener la respiración, mantenerse en el aire y no dejar escapar algún sonido o gesto no programado y, sobre todas las cosas, está más preocupado por recuperar el sentido de la vista que pierde casi en su totalidad cuando la tapa del contenedor es removida de su espalda y rápidamente es tirado hacia afuera y echó a un lado por un montón de manos . El reclamo que el pelirrojo pega después no hace más que alarmarse. Avanza en dirección al sonido de su voz, pero es detenido prontamente por brazos aferrándose a sí, anclando como pesadas cadenas.

—¡Ya escucharon! dejadlo, ¿acaso quieren provocar la ira de los dioses? agradecidos hay que estar por el contrario, pues finalmente ha llegado el mensajero-, aun sin poder ver más allá que siluetas moviéndose a su alrededor o al de Rory, sabe que esa persona se trata de alguien mayor, sin embargo hay un acento férreo e imponente, sumado a sus palabras Hess razona que debe ser el líder o el encargado de estas personas. —No temas, mensajero, ya estás aquí con nosotros. Te hemos estado esperando por tantos tiempo, a ti a tu demonio-, y ante esta declaración Hess dejó de forcejear.

A la distancia, el sonido del buque en el que han llegado hasta aquí, anuncia que los marineros están de vuelta en casa y que han traído algo grande con ellos esta vez, a su alrededor la gente del pueblo comienza a acercarse con curiosidad y las posibilidades de salir de ahí rápidamente se reducen ante la invitación del líder de ellos.

—Esperemos, hay que ver lo que quieren, ellos tienen nuestras cosas-, respondió Hessen al silencioso cuestionamiento que Rory le lanza con la mirada una vez que pueden volverse a reunir mientras son guiados por los nativos a un gran salón

[Rory Despard]

Nudo

La espléndida sala de reuniones a la que han sido conducidos, y los diferentes platos con base a pescado que han sido dispuestos sobre un mantel con bordados de runas en sus extremos , hacen que Rory sienta el episodio de la llegada a la Isla casi como un mal sueño, en lugar de un suceso real. Aun tiene cierta incomodidad en lucir esas túnicas que le han proveído para que luzca "como uno más de ellos", pues se siente ajeno a ese estilo, incluyendo la forma como han trenzado su cabello; pero, las lágrimas de una sencilla señora de traje blanco inmaculado, cabeza del concejo de ancianos con quiénes están  compartiendo la mesa, llamándolo emocionada ", termina haciéndolo desistir de cualquier reclamo.

Junto a él está Hess además, y tener al mago con él se ha convertido en su seguro en esa rara aventura compartida que les está tocando vivir. 

Su capacidad de lectura de auras le hace constatar que no hay mala intención en esas personas, pero tampoco han podido hacerse una idea clara de por qué los trajeron en primer lugar. El predicador conoce un puñado de historias y mitos, aprendidos de niños. Gran parte de ellos anuncian  desgracias, pero este que el gran sabio le ha compartido es la primera vez que lo oye.

Y es así que ha entendido por fin la razón por la cual los tienen allí. No está seguro de como Crouch se ha tomado la historia, pues sus perfectos gestos están otra vez brillantes y exquisitos, disimulando cualquier molestia interna posible, pero él se siente solo un poco más presionado que antes.

Acabada la comida, los ojos de todos se colocan sobre el predicador, que se pone de pie nervioso, con un nudo en la garganta que hace que hasta tomar un poco de agua del vaso se le dificulta. No es solo que no sepa bien qué decir, sino también que decepcionarlos podría ser un riesgo, pues esa isla les pertenece por completo y viven tan a su aire, que ni siquiera se han dado por enterados sobre los cambios en el ministerio de magia británico. 

— Enhorabuena por este momento compartido y los alimentos que gracias al altísimo se han podido colocar hoy en esta mesa. La comida ha sido deliciosa y compensa por completo que no llegáramos aquí en la mejor de las condiciones- una serie de cuchicheos se escuchan en la estancia, y Rory siente un escalofrío en la espalda, pero viendo a Hess fugazmente haciéndole la seña de que prosiga, retoma el hilo de sus palabras-  tengan por seguro que las bendiciones llegarán y volverá a prosperar la tierra y el mar, que hoy no les responden. 

Una salva de aplausos retumbó inmediatamente después, y Rory notó que todos habían aplaudido excepto el capitán a cargo del buque que los había trasladado hasta allá.

[Hessenordwood Crouch]

Nudo.

No le lleva mucho tiempo entender los patrones de comunicación de estas personas, tampoco cabila mucho antes de darse cuenta de que las prendas que le ofrecen, a diferencia de las túnicas que le han entregado a Rory, son más simples y pertenecen a la clase obrera o guerrera del pueblo; un shenti blanco ostión  de tela altamente resistente para trabajos duros y exigentes y arriba una especie de hombreras de metal que brillaba como el oro e incrustaban coloridas piedras de diferentes formas sobre sus patrones tallados a mano, aunque era un poco raro igualmente se impresionó de como la pieza se acomodaba a su cuerpo, incluso Hess podría asegurar de que había algo de técnica mágica en la manufactura de estos elementos en su vestimenta. El conjunto final era como una mezcla de culturas, le recuerdan un poco a los pueblos egipcios, salvo por todas esas runas repetidas en todas partes que le figuraban más bien a un pueblo sacado de Indiana Jones.

Lo único realmente malo, para su vanidad, era que la hombrera no es suficientemente larga sobre su pecho como para cubrir la cicatriz que se estrella sobre la boca de su estómago y sale por su espalda. 

De la discusión atropellada entre los líderes del pueblo y las musas que se ofrecieron ayudarlo a cambiarse y armarse con el cambio, Hess entiende al menos que ha quedado “lo suficientemente presentable” para poder estar sentado junto al mensajero durante el banquete. Entre las prisas de hacer todo esto fue extremadamente complicado intentar hacer entenderles entonces, y de la mejor manera, que no eran las personas que buscaban o creían y que él no era un demonio. O no el demonio que buscan al menos. Desde luego esta no es la primera vez que lo llaman así, aunque generalmente está inconsciente cuando la gente lo hace, sin embargo, está un noventa y nueve porciento seguro de que si estas personas ahora se refieren a él de este modo no es porque realmente saben quien es, porque entonces ¿qué tipo de mensajero era Rory? tras recordar su ardua labor, predicando al pueblo de Ottery la palabra de Dios, piensa que tal vez sí debería preocuparse por lo que piensan hacer con ellos.

Una última niña, que no debe tener ni la mitad de sus años, escabulléndose de las miradas se acercó apresuradamente a él y le ató con un fuerte nudo de cuero sobre sus caderas un grueso cinturón como un arnés con compartimentos alrededor de este que ahora se encontraban vacíos. A simple vista no parecía tener mayor importancia que una prenda más, sin embargo, algo en el gesto de esa niña, que lo contempló una última vez antes de escaparse por una ventana, le sugiere que esto no es parte del outfit oficial para la ceremonia. Todo lo que sucede después de ahí es demasiado rápido, y no tiene tiempo, siquiera de poder hablar con Rory, una vez que el banquete comienza y un espectáculo es presentado para su entretenimiento. No es que esté implícito, pero interrumpir o no prestar suficiente atención parecía lo menos indicado, incluso Despard parecía entenderlo, pues no dijo ni una sola palabra y solo pudo dar un par de bocados antes del final de este recibimiento, donde fue exhortado por la mirada de todos los presentes a cerrar con un discurso.

En otro momento lo habría encontrado divertido en una forma encantadora, pero tal como lo ha previsto el mensaje que parece cortar a medias, a expectativa de estas personas, levanta angustia en los locales, de modo que  le insinúa en que continúe con su discurso, confiado en que Rory puede manejar esto, a pesar del mucho peso que tienen sus palabras ahora. La siguiente respuesta de ellos parece ser más aceptada y proceden a brindar sus copas, beber y comenzar nuevamente a reunirse alrededor del predicador para hablar de cerca con él. Hess aprovecha entonces para echar un rápido vistazo a su alrededor y con quien o donde posiblemente pueden volver a encontrar y recuperar sus cosas.

—Entendemos mensajero que quizá no ha tenido el mejor recibimiento, mis disculpas, pero es que hemos interpretado la leyenda por años y la batalla para el control era evidente, pensábamos que el demonio iba a poner más resistencia antes de dejar acercarnos a usted-, Hess vuelve la mirada con el ceño casi fruncido, y alcanza a ver de reojo como las miradas de ellos le rehúyen. Es curioso como interactúan con él, como si estuviera y no, frente a ellos. —Pero estamos agradecidos de que no hubiera pérdidas innecesarias y que ahora usted está aquí. ¡Estamos tan emocionados por su llegada !oh!-, el hombre hizo un ademán con sus manos e hizo que la gente alrededor de Rory dejara espacio suficiente para dejarlos caminar fuera del salón. —Cuando usted esté listo. Estamos ansiosos por oír y hacer cumplir el mensaje que los Dioses tienen para nosotros.

—No sería bueno hacerlo ahora, el viaje hasta aquí fue difícil, se ha golpeado la cabeza dentro del contenedor y por su maltrato no querrán que olvidase mencionar algo importante, ¿verdad? Pueden esperar un poco más-, interrumpió Hess con su voz mas severa, aunque no perdía la neutralidad. Apretaba el nudo del artefacto sobre su cintura, el líder, que vio el movimiento con cierto desdén, quedó impresionado casi asustado tras haber reconocido la prenda. Sin embargo solo pudo balbucear un par de sílabas retrocediendo con torpeza. —Que pena que una parte del mensaje se pierda después de todo este tiempo-, continuó no muy convencido de seguirles el juego, pero dado que solo entrados en el papel son escuchados, al menos puede hacerse algo de tiempo para dejarlos pensar como salir de aquí o que piensa Rory hacer al respecto con este mal entendido.

—Por supuesto, mil perdones por nuestras exigencias, mensajero. Por favor Genesis, guíalo hasta el templo, ofrécele tus aposentos para que descanse en tu compañía y se llene de luz e iluminación de los Dioses.

De entre las personas salió nuevamente la muchachita que le había dado la prenda, vestía ahora diferente con túnicas ceremoniales que le daban el aspecto de un monje o sacerdotisa. Silenciosamente ella hizo una reverencia a ambos y les indicó que le siguieran fuera del salón mientras eran poco o nada vitoreados, o quizá solo Rory, por la gente a su alrededor. Finalmente antes de llegar a la puerta el camino de Génesis se vio obstruido por el capitán del buque y no hacía falta ser un gran observador para entender que existía algo de insatisfacción por parte del hombre. Ella en cambio hizo algo parecido a “echarle una bendición” encima y rodearlo para continuar su camino. Ellos hicieron lo mismo, pero era difícil no sentir sobre su nuca la extraña mirada de aquel marinero.

[Rory Despard]

Nudo

No dejan de llamarlo "mensajero" y aunque el título no le resulta molesto, no deja de sentirse intranquilo cuanto más deferencias van mostrándole, en comparación especialmente y sobre todo con Hess, a quien contrariamente han designado como un "demonio". Rory todavía cree, en alguna parte dentro de sí mismo, que lo que les está pasando es tan surreal, que si se pellizca con la suficiente fuerza, podrá despertar de esa realidad que debe, que tiene que ser un sueño.

Sin embargo nada de eso ocurre. La reunión en el salón termina y él vuelve a tener dudas sobre si debe intentar obrar un cambio para ellos, pero haciéndoles notar del error de sus interpretaciones, hasta que al salir fuera son docenas de personas las que están ávidas de verlo o tocarle, y es gracias a la escolta que le abre paso, que no se queda ahí, preso de la multitud.

Listo o no, está a punto de aclarar al hombre que no existen dioses sino un único Dios verdadero, mas la intervención de Hess trastoca por completo la dinámica y hay algo en la indumentaria que él lleva (la que además está remarcando de insospechada manera los atributos del mago), que llama la atención del sujeto de la isla que lo ha estado escoltando desde el salón. Rory se detiene entonces a observar también el objeto que ha sido atado a la cintura de Hess con un nudo  con forma de botón en flor, y que por alguna razón siente que no es la primera vez que ve en su vida y está a punto de estirar la mano para tocarlo, cuando su escolta carraspea nervioso, y entonces le indica que con tal de asegurar tener "la totalidad del mensaje"  no hay cuidado ni precaución que no deba ser tomado.

El viaje por tanto, va seguir prolongándose por cuanto pasarán la noche ahí, con tal de  que el mensajero esté recuperado del golpe en el contenedor. Y realmente, después de tan extraña y ardua jornada, dormir y reponer fuerzas no parece mala idea, por lo que Rory asiente también y ya puede imaginarse rezando su rosario antes de dormir, hasta que una muchacha es llamada para "acompañarlos" tanto a él como a Hess en esa labor.

La jovencita los conduce silenciosamente hasta la colina más alta, y lo tres llegan a una enorme construcción enteramente hecha en arcilla rojiza, diferente a todos los complejos que hasta entonces ha visto en la isla.

Rory percibe de inmediato que ese lugar es diferente a todos los otros, pues una poderosa energía parece habitar en su interior, así que duda sobre seguir, especialmente cuando a las puertas se cruza con la recelosa mirada del capitán de uno de los buques, pero casi se siente aliviado al ver al hombre, pues cree que es la oportunidad perfecta para declinar, sin que sientan que están rechazando sus muestras de cortesía. 

No cuenta con que la joven aun en su juventud, se muestre impertubable y decidida a cumplir la tarea que le han encomendado y con un suave y elegante movimiento, se asegure de llevarlos hasta el interior del templo.

—  En cuanto ella duerma, iremos por nuestras varitas y saldremos de aquí ¿de acuerdo mi señor?- alcanza a susurrar a Hess sin poder evitar una cierta somnolencia por causa del incienso que llena el lugar- yo quería realmente apoyarlos, pero cada vez tengo más miedo de que todo este paganismo me cueste la condena eterna.

Una hora más tarde, cuando tras deshacer el nudo se revela la magia que aquel objeto posee, Rory entiende la real dimensión de lo que están arriesgando con todo aquel teatro de engaños. El tapiz que adorna la habitación e ilustra la leyenda del mensajero, es ya bastante explícito en si mismo sobre el rol que cada uno  debe cumplir para que se consiga la tan ansiada promesa de devolver la fertilidad a la tierra marchita, pero cuando Génesis les explica en qué consiste el descanso de esa noche para los tres, y el papel que ella y Hess juegan para que el mensajero se llene de luz, Rory está tan escandalizado con el asunto, que abandonando todo remordimiento, solo está decidido, por el medio que sea, a abandonar ese lugar, sin importar lo que vaya a costar.

Y ayudar a esa chica, a escapar también, porque lo de contrario, no le espera más que la muerte.

[Hessenordwood Crouch]

Cuervo.

Las imágenes sobre el tapiz que se dibuja desde lo alto en el muro revelan una historia que supone debería aclararles mucho de por qué están ellos ahí ahora. Génesis les muestra la secuencia adecuada y les explica cuidadosamente aquellos símbolos o imágenes que pudieran no ser muy claras para ellos. Solo en ese instante, en el que sus claros ojos contemplan el mural es que casi ha olvidado por completo que su tarea principal era salir de ahí lo más pronto posible, en primer lugar porque pese a que no portan varitas, ella no representa un gran peligro, y en segunda porque bueno, el templo está sellado desde afuera y no abrirá hasta que los primeros rayos del sol toquen el punto más alto del edificio. 

Mientras tanto estaban encerrados en este lugar, y existía una posibilidad muy pequeña de que puedan encontrar sus cosas aquí.

La leyenda sobre el mural, si lo traducen a sus “creencias”, habla sobre este el mensajero como un especie de profeta, un vidente capaz de revelarles al pueblo los secretos de Dioses (que Hess entiende más bien que se trata de una magia del pasado, una especie de vínculo roto con los ancestros de estas personas) Si ha interpretado bien, este pueblo alguna vez fue tan mágico como lo es Ottery, aunque con otras costumbres, sin embargo, algo sucede, algo hacen estas personas que no solo hace que pierdan sus cosechas y vivan en constantes sequías, si no que además su magia se ve anulada, de poco a nada, las madres brujas solo eran capaces de dar a luz hijos sin magia. Esa parte de la historia es difícil de entender e incluso Genesis les ha dado una interpretación ambigua, no aclara el hecho de que si son las acciones de estas personas las que los ha llevado a convertirse en un pueblo squib o algo los ha atacado sin más razón.
 
Pero para adquirir la fuerza que este mensajero necesita y conseguir esta visión, es necesario hacer un sacrificio. Ese es el papel de Génesis en la historia, ella ha sido criada al igual que su madre y su abuela para esto. Llegada una edad la obligarán a tener una hija que asumirá su papel cuando ella muera después de su nacimiento. Tal parecía que existía algo de pureza en la sangre de esta niña que hacía creer al pueblo que solo su sangre restablece el curso de las cosas. En cuanto al demonio, y es aquí donde encuentra que no todo en la historia sea correcto, parece tratarse más bien de una bestia de forma humanoide que resguarda y protege al mensajero y su integridad durante todo el proceso, capaz de liberar una fuerza escandalosa y mortal sobre este pueblo si algo o alguien llegase a causarle daño o intervenir en la labor del mensajero.

Es una historia demasiado complicada, cree él, para un pueblo tan aparentemente pequeño. Inmediatamente y como es natural de cuando no entiende una situación, su mente se llena de preguntas cuando termina de observar la ultima imagen, donde el final no es bueno para ninguno de ellos tres, pero al menos sí lo es para el pueblo. El bien mayor.

Entonces recuerda a Rory, y lo busca, el muchacho está algunos pasos detrás de él, también contemplando el estampado como si tratase de resolverlo solo con el pensamiento. Se pregunta si algo en la pequeña cabecita del pelirrojo no estará pensando en realmente si deben ayudar o no (de alguna manera) a estas personas.

—Solo no entendí una cosa, ¿Qué es esta entidad con cabeza de cuervo que representa lo malo en la historia? Porque si ve, parece que tiene forma humana, pero de este lado, el demonio o la bestia tiene un patrón similar en la parte posterior de su cuerpo-. el negó, puede sentir que Génesis clava su mirada sobre él, pero no le preocupa, sospecha que no son los únicos que han traído aquí creyendo que Rory y él son los de esa leyenda y ciertamente está comenzando a cansarle lo sordos que estas personas son de oído, porque para pedir de las palabras de Rory con tanto anhelo no se han siquiera molestado en escuchar lo que realmente está tratando de explicarles. —Creo que esta historia no es la verdadera-, dice esta vez enfrentando a la muchachita. —Los trazos son diferentes aquí y ahí y en esa parte falta un…-,

No alcanza a terminar de explicarle, en un movimiento demasiado rápido ella ha sacado una especie de punta afilada como una aguja y la clava sobre el pecho de Hess dejándolo inmóvil y rápidamente poco consiente al inyectarle un líquido plateado y espeso en la herida.

—Solo llevarlos al fin traerá paz a ellos-, masculla ella entre dientes, reflejando el odio en su mirada.

Aún no ha terminado de verter el elixir cuando se aleja de él y se gira en dirección a Rory con otra arma, una especie de gancho o garrote puntiagudo que agita sobre él para golpearlo en la cabeza. En su último instante de conciencia puede ver a Rory evadir el golpe, o eso es lo que cree, y antes de que ella pueda perseguirlo fuera de la habitación se empuja a sí mismo para tomarla del brazo con fuerza, sin embargo, ha perdido la mitad de su conciencia y aunque intenta detenerla el resto de su cuerpo está casi derribado.

Sus ojos son más claros que nunca antes de que todo se apague, su agarre se aprieta con una fuerza sobrenatural al brazo de la chica y el alarido de dolor y el hueso partido en más de una parte en su mano es lo último que puede oír y sentir.