El Truco de hacer Teatro

[Rory Despard]

Espíritu

Su respiración es agitada, mientras sale de la habitación y atraviesa aquel pasadizo amplio sostenido por columnas blancas que contrastan con el rojizo de las paredes. Los sacrificios toman distintas formas, pero no es el derramamiento de sangre la solución. No para él, que cree en un dios de la vida y no de la muerte. Pero he ahí los peligros de creer en idolatrías, que solo terminan generando daño y destrucción, que en lugar de salvar las personas, las corrompen y pierden.

Asiste con horror entonces, al espectáculo de transformación de aquella joven de apariencia inocente, en una bestia furiosa, destrozada ante la idea de que toda su vida se reduce a ese momento , y que el año anterior su propia hermana gemela había muerto así, como también su madre y su abuela antes que ella, todas reemplazables, todas humanas reducidas a la condición de presa para agradar a los dioses y recibir de estos sus dones.

Con total frialdad, luego de inyectar a Hess con un líquido paralizante, se vuelve hacia Rory y entonces el predicador, consciente de que será el siguiente blanco, retrocede de un salto evitando el golpe destinado a derribarlo. Ni siquiera es capaz de comprender cómo es que Crouch ha podido reaccionar aun para retener a la muchachita, pero sabe que tiene que ir por las varitas de ambos para terminar con aquella historia de horror.

El lugar es inmenso y el pasillo desemboca en tres puertas diferentes. En la primera está la misma representación que en el tapiz era la del mensajero, en la segunda la del sacrificio,  pero en la tercera está únicamente un cuervo, y Rory recuerda de repente la observación hecha por Hessenordwood sobre como la última representación parecía alterada, como si algo allí hubiera sido modificado u olvidado y movido por el instinto, ingresa hacia el interior de esa tercera puerta, y en cuanto lo hace, alguien desde el otro lado lo estrecha con fuerza y lo arrincona contra la pared.

A la luz de las velas, el rostro del capitán se perfila mucho más temible que nunca, pero también quizá porque es la primera vez que lo ve tan cerca, es que Rory nota que bajo las varias cicatrices y ojeras que lo envejecen, se encuentra ante alguien que apenas debe ser un un par de años menor que él. No hay rastro de la muchachita, no lo ha seguido, así que eso hace que imagine lo peor en cuanto a lo que haya podido suceder entre Crouch y Génesis, por lo que necesita convencer a ese sujeto, que todo el tiempo les ha sido tan hostil, de liberarlo.

— Usted no cree en la leyenda ¿no es cierto? Por eso, desde el comienzo ha sido el único que...que ha estado reticente-  El joven no le responde, apenas asiente a las palabras, pero todavía lo tiene firmemente sujeto de la túnica, por lo que Rory traga saliva y continúa hablando, sin saber a ciencia cierta si conseguirá algo de ese sujeto- ¿por qué no nos ayuda entonces? Seguro que más que nadie, debe estar harto de que lo manden una y otra vez a buscar inútilmente más allá del mar...

El capitán, sin soltarlo responde, apenas en susurros a su oído:

— Nadie estará tranquilo, mientras no vean al sacrificio ser enterrado en tierra sagrada. Una tierra que nadie mancha con su impureza, que solo el mensajero puede remover para colocar allí el sacrificio-  todavía cerca, el hombre observa a Rory unos segundos con la mirada fija, antes de proseguir su explicación- el cuervo destripará el cuerpo ante los ojos de todos, las vísceras serán enterradas, y entre cantos y oraciones todos esperarán que se cumpla la promesa del don de los dioses. Pero nadie comprobará, una vez el cuerpo en tierra, de quien han podido ser los restos.

El muchacho se aparta finalmente, para rebuscar entre sus ropajes, y Rory esta casi seguro que lo siguiente que verá será el acero de algún arma, pero solo termina sacando un anillo de piedra rojiza, del mismo material que el de las paredes del templo, y rápidamente se lo coloca en el dedo anular, convirtiéndose en el acto, en el temible cuervo negro.

El predicador lo entiende entonces,  que es el capitán quien porta la misión de destripar el cuerpo de la joven hasta su muerte, que es también quien un año atrás, fue el responsable de la muerte de la hermana gemela y no está dispuesto a repetir el acto con Génesis. Entiende también mejor ahora, por qué es que ella había suministrado a Hess aquel veneno paralizante. No para matarlo, sino permitirse así...

— NO- en cuanto la comprensión del reemplazo se hace evidente a sus ojos sobre el plan que ambos han tramado, intenta tomar al ave entre sus manos, pero esta sale rauda de la habitación-  ¡Son vidas inocentes, ambas, ambas son importantes a ojos del Dios verdadero!

El intercambio resulta inútil y la puerta se cierra tras la salida de aquel ave. Rory entiende que intentar cualquier otro diálogo es inútil, tampoco desea más involucrarse, pero lo último que está dispuesta a permitir es que ambos maten a Hessenordwood. Unas vidas por otras ¿de qué manera aquello rompería con el círculo de dolor? Cerrando los ojos comenzó inhala y exhala lentamente, y entonces, recita en su mente:

“Invocando un ser más allá de lo racional, presto mi cuerpo en sagrado ritual, invoco la fuerza sobrenatural, de un hipogrifo real”

El efecto fue inmediato. De su espalda unas alas enormes y lustrosas de blancas plumas brotaron, y sus dedos se extendieron como garras fieras, destrozando fácilmente la puerta. Los poderes de la naturaleza discurren dentro de sí , y a sus oídos el rumor del antiguo espíritu protector de aquel lugar llega como si se tratase de brisa del viento, así que en pocos segundos, planea hasta alcanzar el recinto donde ha dejado antes a Génesis y Crouch.

Mas al ingresar allí, en lugar de la muchachita, encuentra a dos Hess, uno con el brazo totalmente destrozado, cerca del capitán y el otro, maniatado de brazos y pies.

¿Cuál de ellos, es el real?

[Hessenordwood Crouch]

Admirador / ventilador.

Siempre se ha sentido un admirador de las personas que se dedican a cosas como estas, desentrañar los secretos y los misterios de leyendas, profecías, mitos, pero a un nivel que para él tampoco es algo que puede tomarse muy enserio y no porque no crea en estas cosas, sino más bien porque como hechicero, Hessen jamás poseyó ninguna de las habilidades que se requieren para el arte del ocultismo o algo parecido, por el contrario, dentro de su enseñanza muggle estos temas antropológicos eran mucho más simples, pero por cuestiones del destino no se convirtió en nada mas allá que un pasatiempo o un interés casual en su vida. 

Es por eso que no le lleva mucho interpretar toda esta situación, sumado a su perspicacia y percepción humana, supo reconocer patrones de comportamiento en estos nativos y desarrollar posibles escenarios. Era demasiado pretencioso de su parte decir que conocía las intenciones de estas personas desde el momento en el que sus ojos finalmente se aclimataron a la luz del día en la costa de la isla y pudo verlos ahí, rodeando a Rory tal como lo haría un admirador a su ídolo, pero lo cierto era que aun si se imaginó que algo bueno no podría salir de esto, no habría pensado tampoco que las cosas empeoraran de esta manera.

Estando todavía medio consciente puede sentir a su cerebro pensar un millón de ideas desordenadamente, debe ser causa de la droga que le han suministrado, aun el cuerpo tampoco le responde con la fuerza suficiente siquiera para poder despertar o, mejor dicho, reaccionar, porque es consiente que solo está paralizado, sus ojos siguen abiertos encandilados con la luz de una veladora sobre un ventilador que apunta directo a su rostro, por lo que ha escuchado, el aire que está contaminado con el incienso que una adolorida Génesis alcanza a encender, hace que los efectos de aquella toxina que le inyectó se distribuyan por su cuerpo y se alarguen los efectos más tiempo.

Al menos ahora, que alcanzado a romperle en tres partes el brazo, se da cuenta de que también ella es una bruja, quizá la única que queda en este lugar luego de Rory y él, porque arrastras de un compartimento oculto en el muro extrae las varitas de ellos para intentar sanar su brazo. No obstante, la de él, que actualmente pertenece al patriarca de los Ollivander, solo cruje y se resquebraja un poco más cuando ella conjura empuñándola, -un arma defectuosa-, masculla antes de arrojarla y intentarlo con la varita del predicador la cual simplemente hace que el encantamiento le estalle en el rostro. Garry no estaba tan viajado como lo había pensado, y sus palabras resonaron en su cabeza; “Esta varita es una extremadamente fiel a su portador, nada debería separarlos". Enfadada y adolorida la muchachita acude a medicina local para aunque sea poder colocarse el brazo en su lugar.

Solo necesita poder moverse un poco para alcanzar la varita que ella ha arrojado al suelo en su frustración, pero mientras ese hipnótico ventilador sobre su cabeza no se detenga no puede siquiera sentir que su sangre corre por sus venas. 

No tiene muchas opciones, no sabe dónde está Rory o si está bien, Génesis tampoco parece estar en condiciones de seguirlo, tal parece que el daño que le ha causado es suficiente como para casi desesperarla. Recurrir a esa misma fuerza que logró detenerla es lo único que le queda por hacer, sabe que si lo hace podrá librar a su cuerpo de los efectos de cualquier cosa que no contenga magia, tal como el veneno que ella ha usado sobre él, pero reconoce también que recurrir a esos poderes demoníacos requerirá un descontrol de sí mismo y, en esta circunstancia, cree que es lo que menos necesitan; un verdadero demonio rompiéndolo todo a su paso. No, debe hacer algo mejor que solo eso.

Entonces ella se desplaza como un reptil adolorido por la habitación hasta volver hacia donde está él y trepar por su cuerpo, solloza una disculpa que siente que ha escuchado muchas veces antes, su mirada está inundada en lágrimas de arrepentimiento, dolor y odio, el canto de los maldecidos, el lamento de los condenados. Hess deja de pelear y entiende porque quizá es que sus sentidos han estado fallando desde la noche anterior, porque es que viene a él toda esa fuerza sin haberla pedido, quizá parte de toda esa leyenda no era del todo falsa.

Génesis está ahí, sobre él, para darle el último de sus recuerdos, presiona la palma de su mano a mitad de su torso sobre la cicatriz estrellada tensando sus músculos, lo hace y  se acerca para besarlo ferozmente mordiendo parte de su labio y extrayendo la sangre entre sus dientes. Sea cual sea esa magia ella cambia de forma y ahora solo puede ver un reflejo de sí mismo haciendo peso sobre su herida más antigua y provocando que  escupa sangre como si por dentro aun la carne estuviera fresca.

Confundida por esa reacción ella retrocedió, sin embargo, tampoco le dio mas importancia, las paredes de la habitación vibraron con violencia anunciándole que el cuervo debía estar cerca, debía apurarse para informarle que el predicador se había escabullido y que por ninguna razón debían dejarlo salir del templo cuando amaneciera. Pero apenas acostumbrada a su nueva forma y aun con el brazo roto no es capaz de llegar más lejos, pues en ese mismo instante una figura alada hace estallar la puerta impidiéndole el paso. Anonadada no puede más que admirar a la criatura que ahora se encuentra delante de ella.

—El demonio-, masculla en un hilo de voz, incapaz de creer que en ellos en verdad la leyenda sea cierta.

[Rory Despard]

Mirar. 

El cuervo se dirige hacia él con furia, directo a picarle los ojos, pero protegiéndose con aquellas blancas alas, el predicador no solo rechaza el ataque sino que empuja con fuerza al ave y la estrella contra el ventilador. Por la forma como uno de los Hessen lo ha contemplado, transparentando en su rostro su total asombro, y en sus ojos el espanto, incluso sin alcanzar a oír lo que apenas ha susurrado para sí mismo, tiene ya conciencia plena de cuál es el real, que no es otro más que el que está cerca al ventilador, y que ha permanecido relativamente impasible ante la imagen del cuerpo del cuervo siendo lacerado por las cuchillas del aparato, volviéndolo un amasijo de tripas y sangre (los que al instante atrofian el objeto).

El verdadero Crouch se desplaza por primera vez entonces, superando la parálisis que lo había aquejado hasta ese momento, y con un movimiento torpe pero decidido, alcanza su varita e inmediatamente después le hace una seña a Rory, alzando su pálido dedo índice en dirección a una hendidura en el suelo. El pelirrojo sigue la trayectoria con ojos escrutadores y no tarda es distinguir también a Natán, entre una serie de frascos de lo que parece alguna clase de ungüento, por lo que descendiendo de lo alto, hasta ese punto, finalmente recupera también su arma.

Y es en esos instantes,  que de repente un alarido desgarrado desde el otro lado de la habitación, hace que voltee a mirar hacia allí de inmediato.

Es una escena triste la que se está dibujando ante sus ojos, con la falsa Crouch de rodillas en el suelo, y las mejillas bañadas en lágrimas. Sea cuál sea la clase de lazo que ha unido a ella y el capitán en todo ese tiempo, es evidente que la joven está más que conmocionada con el desenlace que el hombre ha tenido, y casi automáticamente se rinde a la opción de luchar, para en su lugar, acercarse como sea al maltrecho cuerpo del cuervo y sostenerlo entre sus manos.

—Usted es un maldito demonio, uno verdadero- vocifera totalmente fuera de sí a Rory, escupiendo hacia él- usará su magia ahora para escapar y nos dejará aquí a morir. Pero no importa ¿Sabe? De cualquier forma habíamos prometido que si no conseguíamos huir esta vez, también a la muerte iríamos juntos.

Rory no le contesta, pero recuperando poco a poco su forma humana, sostiene su varita entre las manos y murmura Desmaius apuntando al pecho de la joven, para desmayarla al instante. No tolera seguir escuchándola, porque aún cuando no son las formas, algo hay de cierto en su mensaje y es que jamás la gente importante de la capital se ha preocupado por ellos, y de no haber terminado inmiscuido sin remedio, nada habría sabido de ella, de su etnia, ni de sus raras vestimentas, comidas y creencias.

Por todo esto, es que hay una extraña mezcla de compasión y también rabia hacia ellos. De una parte, está el hecho de la premeditación de su plan y los pocos escrúpulos que mostraron para maltratarlos así, cuando nada tenían que ver en ese asunto, pero del otro lado, sabe en el fondo, que ellos mismos han sido víctimas de aquel perverso sistema de creencias, no un día o dos como ellos, sino su vida entera.

— Lo sabe bien Hess, después de lo que acaban de reclamarnos, yo no tengo el corazón para dejarlos aquí a la deriva- mientras dice aquello, colocando sus manos sobre la cabeza de Crouch, Rory cierra los ojos y concentra su magia natural una vez más, con la intención de que por medio del Beltane, el fuego benévolo,  se pierda todo rastro de maldición que haya podido recaer en el mago- si los sacamos, bastará con que sea fuera de esta isla, y ellos podrán tener una segunda oportunidad sobre la tierra.

Volviéndose hacia los dos infelices, Rory retira el anillo del cuerpo del cuervo, haciendo que este retome su apariencia real. El capitán está de nuevo ante sus ojos entonces, desnudo y repleto de heridas, que ahora que ha retomado su tamaño natural son mucho más evidentes que antes, lo que llena de culpa al predicador, pues se siente responsable de la condición lastimera del muchacho.

Usa entonces una vez más el Beltane, aunque en sentido opuesto a Crouch, pues es más el cuerpo que el interior lo que empieza a sanar en el mago, convirtiendo sus heridas frescas en cicatrices. El proceso, no obstante,  queda incompleto,  pues Génesis parece estar volviendo en sí,  y lidiar con ella no es un riesgo que él  piense tomar.  

Tiene que desaparecerlos de ahí y no hay nada más sencillo que emplear los poderes uzza para ello, así que todavía con pizca de remordimiento en su interior,  Rory termina abriendo un portal enorme bajo los dos cuerpos, para  enviar a ambos hasta los soleados acantilados de Cornwall, dónde está seguro que tanto ella como él sabrán encontrar un consuelo juntos, con ese lazo de turbia complicidad, de seres marginales, ahora libres de las ataduras de pesadas creencias.

Una vez que el portal se ha cerrado, Rory examina de nuevo el tapiz. La posición del mensajero, recibiendo la "fuerza de luz" de su demonio protector, se asemeja a la de él mismo con el Beltane. Es difícil comprender, si acaso como ha insinuado Génesis a último momento, ellos realmente han cumplido con la profecía, pero también es tarde ya para averiguarlo. Necesitan irse, porque  Rory por sobre todas las cosas, solo quiere estar de nuevo en su modesta pieza del Palacio Rosa, rezando una última oración de agradecimiento a Dios antes de dormir, esperando que en sueños ninguno de los rostros de todos esos extraños sujetos de la isla se le cuelen.

— ¿Cree que algún día averigüemos por qué esta gente perdió su magia ?- alcanza a preguntar a Crouch, justo antes de cruzar el portal que el hombre ha conjurado.

[Hessenordwood Crouch]

Presión.

Es solo un espectador aturdido mientras lentamente los efectos del veneno comienzan a pasarse, sus sentidos siguen aún muy entumecidos como para hacer algo al respecto o si quiera entender que es lo que ha pasado en ese instante en el que el ave destroza el ventilador que hasta entonces lo tenía preso en esa parálisis, ¿De dónde es que ha salido esa criatura y por que es que  puede sentir en sus entrañas el mismo grito de angustia de la bruja al ver lo que queda del cuervo regado en el suelo? Cuando al fin puede, se incorpora lo suficiente para alcanzar la varita en el suelo, es entonces que lo ve y, aunque es impresionante la forma en la que Rory ha aparecido de pronto, no pierde tiempo en indicarle dónde han escondido su varita también.

Una vez armado y nuevamente recuperando su forma humana, Rory se hace cargo del resto, él en cambio necesita un segundo más para liberar toda esa presión en su cabeza y parte del cuerpo, el aturdimiento no es solo en sus sentidos, si no que se ha visto expuesto por tanto tiempo a la luz que está seguro que recuperar la vista le llevará más tiempo del normal, tiene además que procesar todo lo que está pasando, sabe de algún modo que estos no son efectos del veneno y que es algo similar a su experiencia en la clase de adivinación, ¿será que --eso-- quiere dejarle ver algo? Levanta la mirada hacia donde Rory lanza un rayo a la muchachita y aunque no hay forma de que así sea no puede evitar el escalofrío, como si él mismo hubiera recibido el impacto del rayo. 

Pero no le sucede nada.

Puede sentirlo sin embargo, desde ese momento en el que ella ha hecho contacto con él para tomar de su sangre, sus sentidos no están entumecidos, simplemente no le pertenecen del todo, todas esas emociones, y pensamientos que sin quererlo ella ha dejado sobre él, están conectados de algún modo, Hess supone, que no lo dejará de hacer hasta que la magia de ella, que la mantiene además con la misma forma de él, se termine. Es en ese instante en el que cree que finalmente ha terminado de entender, de unir los trozos de este cuento.

Aún está procesando toda esa información cuando escucha y siente a Rory moverse cerca de él, siente sus manos sobre sí mismo, si puede alcanzarlo entonces quiere decir que aún no ha podido ponerse de pie, por eso mismo es que Despard debe estar preocupado y eso mismo lo lleva a conjurar una especie de sanación, sin embargo, poniéndose de pie y casi retrocediendo al toque aparta las manos de Rory de su cabeza, aunque es bueno y siente que se recupera más rápido, esa magia le está drenando también toda esa información que ahora tiene, y si es verdad lo que él le dice de no tener el corazón para dejar a estas personas a la deriva, era mejor mantenerla un poco más sobre él. Pero ahora explicar su rechazo es muy difícil.

El joven predicador no parece haberse molestado por eso, pues vuelve casi de inmediato su atención al cuervo, el ave malherida sobre el suelo, y remueve sobre él una joya que hace que el animal tome forma humana, ¿Por cuanto tiempo había quedado fuera de combate? Ahí se revela que aquella criatura, de la que también habla el mural, no era más y nada menos que el marinero que los había arrastrado a ellos dos hasta este lugar, pero ¿con qué propósito si claramente la leyenda en el papel tapiz no era del todo cierta? Rory se encargó de las heridas del hombre mientras él en cambio se concentró en atender el brazo roto de la bruja, conjurando con aspereza un episkey que ordena todo en su lugar. Aprovecha ese momento, en el que el pelirrojo sigue distraído, para ver mejor el cuerpo inconsciente de Génesis que tiene aún la forma de él, sobre ella no hay una marca estrellada y aunque empuja sobre su pecho ella solo no reacciona.

Es un instante demasiado rápido en el que no le da tiempo más que de hacerse a un lado cuando Rory invoca un portal para sacar el cuerpo de Génesis y el cuervo. Se pregunta a dónde es que los ha enviado, pero le basta con echar un vistazo al cansado hombre que tiene junto a él para entender que quizá pedirle explicaciones ahora es demasiado, porque aunque no sabe qué tipo de magia es la que ha estado empleando hasta ahora, todo esto debe haberlo sobrellevado más allá de su fuerza física.

 ¿Cree que algún día averigüemos por qué esta gente perdió su magia ?

Lo sabe, pero en su mente aún sigue deliberando qué es lo que tiene que hacer.

Es casi involuntario el modo en el que él también abre un portal esta vez para ellos, y sin dudarlo Rory lo atraviesa, él lo hace solo un segundo después de observar el mural una última vez. No obstante el lugar en el que aparecen ahora no es uno seguro o conocido, no es su piso en el palacio, o la habitación en la suite del hotel, si no algo que parece otro espacio de aquel templo. Se trata de la parte más alta del edificio donde un péndulo cuelga anunciando cómo un calendario las diferentes estaciones del año, lo vio antes de ingresar al templo, este péndulo se encuentra rodeado por una celda con ocho pilares que representa también diferentes elementos de la naturaleza. En resumen, este templo era una especie de artefacto que conectaba a esta isla con la naturaleza misma del lugar, pero que parecía de algún modo estar averiado.

La vista del lugar donde los hace aparecer es refrescante, aún el amanecer no llega, pero el cielo ha comenzado a esclarecer, se pregunta Hess si Rory puede esperar aquí junto a él solo un tiempo más para contemplar los escasos colores del nuevo día. No se lo pide de todas formas, y antes de que el predicador pueda comenzar a cuestionarse el por qué los ha traído ahí y no fuera de esta isla, el comienza a caminar por el estrecho pasadizo que rodea las columnas de los elementos.

—Ellos no son malos porque quieren-, comienza con lo que será una explicación, se está guiando más bien por esta fuerza que aún a la distancia lo conecta con Génesis, aunque con menos intensidad que antes. No es lo que normalmente haría, lo que normalmente haría es solo ser práctico y salir de ahí, pero, después de tanto, ¿es eso suficiente? Tks, cuánta presión sobre él cuando tiene que decidir cosas como esta. —Sólo son, no sé...est****os-, lo dice como una queja. —Este lugar es un tipo de reliquia mágica, no estoy seguro como describirlo, tampoco su origen, algunos magos antiguos lo construyeron en los tiempos donde no se practicaba la magia con varita-, no sabe si Rory lo sigue, está siendo muy silencioso, quizá, tanto como él, está aturdido por el modo en el que ahora tienen toda esta información. —Si, si, el lugar entero lo es. 

—Estas personas lo encontraron, lo han venerado por siglos pero...-, se giró entonces solo para asegurarse de que el otro hombre siga ahí. Que extraño pero reconfortante alivio es sentir que su mirada lo vigila todo este tiempo. —Pero también ambicionaban su poder y han tomado algo que no les pertenece, y han terminado por maldecirse a ellos mismos. Ellos no heredaron las costumbres, sino más bien la maldición. ¿Tiene todavía el anillo del cuervo con usted Despard? Colóquelo ahí, en la parte más alta de esa columna hay una hendidura, puede subir encima de mí si no alcanza, a mis hombros quiero decir. Después colocaremos el nudo del cinturón en aquella columna y, funcione o no, seguro que podremos irnos a casa, se lo aseguro mi señor. No hay más que podamos hacer por ellos.

[Rory Despard]

Elegir.

— ¿Por qué usted- está tan estupefacto al comprobar que Hess no los ha sacado de la isla y apenas les ha llevado a otra parte del templo que se detiene a tomar aire antes de continuar su reclamo-  nos ha traído hasta aquí?

No está seguro si Crouch le ha escuchado, pues la concentración del mago está puesta en la rara arquitectura del espacio,  que empieza a recorrer erráticamente. Mientras tanto Rory, incapaz de ver esas señales que han guiado a su compañero hasta allí, opta por dar una mirada superficial al espacio, y se asombra de lo enorme y cercano que parece estar el cielo desde esa altura, así como la diversa gama de colores que lo tiñen, a punto de amanecer. 

En todas las civilizaciones antiguas observar el cielo resultaba la mejor forma para predecir hechos pasados y futuros. Y Rory cree que quizá algo de eso también está reflejado allí y ha resonado también al interior de Hess para impulsarlo instintivamente hasta ese lugar.

De cualquier modo, tras un primer recorrido y aún sin detenerse, el administrador de la Heredad comienza a explicar en voz alta su teoría de los hechos, y dentro de la cabeza de Rory las piezas inconexas de esa historia comienzan a encajar. Quizá, de un modo que le es completamente desconocido, Hessen ha desarrollado una conexión (¿O siempre la tuvo ?) con esas fuerzas ocultas de otro plano. 

Si se detenía a pensarlo mejor, cuando le había hecho el Beltane ¿No había sido confuso percibir en su cuerpo no un alma y su esencia mágica, sino una serie de magias antiguas reaccionando entre sí? Un asunto sin precedentes, para el que Rory no encontraba explicación pero que ahora parecía importar menos que el escuchar a Hessenordwood indicarle que le ayude a completar esa misión colocando en lo alto de una columna, el anillo que arrebató al cuervo. 

Rory saca entonces del bolsillo la joya y la observa una última vez antes de cerrar su puño en torno a ella. Quedarse allí de brazos cruzados no es una opción, cuando hay una chance aunque sea mínima de ayudar a los demás, y si tiene que elegir, su lealtad se mantendrá con Hess sea como sea que esa aventura termine.

— Solo voy a pedirle mi señor, que se apoye en esa pared para que yo pueda subir mas rápida y cómodamente sobre sus hombros.

No es esta la primera vez que Rory está trepando sobre Hessen, pero como la vez anterior sus sentidos están tan metidos en dar con la solución, que apenas se permite hacer un juicio de valor sobre la idoneidad de semejante acto, y más concentrado en alcanzar la cavidad que le es distante todavía,  presiona solo un poco más con ambas piernas el cuello del mago , lo que hace que este se mueva ligeramente, con el consiguiente susto del pelirrojo que se abraza un momento a él, antes de volver a alzar los brazos para intentar alcanzar la hendidura que le ha señalado, que está ya tan al alcance que Rory se anima a hablar para alentar también a Hess a qué haga su esfuerzo final

— Ya casi lo conseguimos, solo tiene que mantenerse firme y empujar un poco más hacia el interior, Hessenordwood. Pero no pierda el apoyo en la columna, o no funcionará. 

Rory hace el último intento entonces, su mano derecha se extiende y puede sentir sus nervios tensionándose bajo la piel, pero finalmente coloca el anillo en la cima de aquella columna. 

Lo siguiente que queda es aquel raro nudo del cinturón con forma de botón en flor, que Hess coloca en otra columna con prisas, aparentemente más adolorido  de lo esperado por el ejercicio anterior. Rory se persigna entonces, y empieza una letanía de oraciones, hasta que ve como un brillo fulgurante rodea a ambos objetos y luego un haz de luz se eleva al cielo alcanzando un solo punto en lo alto para después partirse en docenas de direcciones diferentes.

No está seguro si realmente con ello están haciendo un cambio, pero al menos siente que la carga que tenía en su corazón por partir sin haber agotado todas las posibilidades, se ha disipado. 

[Hessenordwood Crouch]

Ácido.

Al volver al piso de la suite en el hotel se encuentran con que todas sus cosas están justo en el lugar que las dejaron la noche anterior, la biblia y el rosario de Rory sobre el buró junto la cama que ocupó, y la portátil de Hess, reloj y móvil sobre la mesa de centro de la sala. Sin embargo siguen sin haber muchos recuerdos o no encuentra indicios de como es que alguien se ha colado después de media noche a su piso y los ha arrastrado escaleras abajo para meterlos en un maletero y llevarlos a ese lugar donde apenas han conseguido escapar sin más daño que el agotamiento. La recepcionista le asegura al borde del pánico que tampoco hay nada en las cámaras de seguridad que indique que algo o alguien entró a su habitación y que por ahorro las cintas dejan de funcionar entre eso de la una y media y tres de la mañana. Pero qué oportuno.

A petición de Rory, que no quiere más que salir pronto de aquí y volver a casa, no exige una explicación más convincente y legal de lo sucedido en el hotel la noche anterior, tampoco hace mención de la joyería artesanal de la mujer recepcionista que casualmente tiene símbolos similares a los vistos en las decoraciones de los edificios de aquel extraño lugar. Después de una silenciosa mañana de empacar sus cosas, para antes del mediodía el auto está finalmente en marcha, aunque el camino que deben tomar es diferente para volver pues tal parecía que la tormenta había terminado por arruinar las calles y avenidas principales. Pero por alguna razón ninguno de los dos sugiere un portal o un camino que los lleve a casa más pronto, tal vez porque cada uno en lo individual quiere darse el tiempo para sopesar, a su modo, todo lo que ha sucedido antes de volver a sus agitadas rutinas del día. 

Hess no habla más del tema, se limita a escuchar solo si Rory lo hace, pero salvo porque no dice nada donde en otras ocasiones seguro aprovecharía para fastidiar al pelirrojo, parece actuar normal. No hay más rastro del vínculo con la bruja Genesis, tampoco de la herida o marcas sobre su abdomen donde se le suministró el veneno, no hay síntomas ni remordimientos, sin embargo, es inevitable la sensación de que algo ha cambiado.

El dia aun no termina cuando están de vuelta en los patios del palacio, el cielo anaranjado del otoño los recibe en el Pink Palace, pero él no puede verlo realmente, colores blancos y grises y un tenue violeta alrededor de la casa es lo único que percibe, aunque lo que más importa es que están de vuelta y, como otras veces, se sorprende de lo muy reconfortante que es volver al Palacio aun cuando sigue pensando y sintiendo que solo no encaja dentro de esta comunidad mágica. La aparición de Quintel Guillam sobre las escaleras que dan a su piso lo hacen regresar por completo, traen de vuelta todo lo de su mente que se pudo haber quedado atrás en esa isla, en la suite, en el auto junto a Rory, y lo siembran en la realidad.

—Heeesseee, ¡hay una lechuza dentro de tu piso! Intenté sacarla de ahí pero creo que la asustó el ruido y se escondió debajo del sillón, pero ya tiene horas ahí, tal vez esté muerta ya. ¡Ven rápido! abre la puertaa!

—Conozco un lugar donde venden un beef stew extraordinario-, su mirada sigue puesta sobre el muchacho que le hace señas y ademanes a la distancia para que se apure. —Es un sitio modesto en el centro de York, normalmente no me gustaría ser visto en esos lugares-, buscó algún rastro de Rory aun moviéndose cerca del auto, seguramente sacando las cosas del portaequipaje. —Pero lo mejor de todo ahí es la gran variedad de postres, la mayoría de un sabor ácido, pero encantador si sabe como acompañarlo-, está un gran porcentaje seguro de que el predicador lo rechazara, que lo menos que le importa ahora es una cena costosa para compensar el mal rato que han pasado, aunque no ha sido todo culpa suya. No sabe de dónde es que ha salido todo eso de todas formas, de hecho se sorprende a sí mismo de tener la fuerza también para hacerle la invitación, es mas bien algo que ha salido fuera de lo profesional, lo cual es raro, pero Hess no se tortura con ello. —Si usted quiere, tal vez pueda llevarlo ahí algún día-, tampoco es como si le estuviera pidiendo una cita, en la sonrisa suave que le dedica tal vez solo se refleja su único intento de decirle a Rory que espera verlo después de hoy, sin trampas, ni tratos, ni trucos de por medio.

[Rory Despard]

Atascado.

— Si han obrado con maldad, Dios tarde o temprano les cobrará ese acto de mala fe mi señor Crouch, así que ya no se preocupe más por ese asunto y volvamos al Palacio Rosa, por favor.

No piensa decir más al respecto, aun cuando comparta las dudas legítimas de Hessen respecto a las convenientes explicaciones para justificar la falta de evidencia del secuestro del que fueron víctimas, porque aunque resulte injusto, se le hace más sencillo de ese modo dejar atrás todo aquel fantástico suceso. 

De una suite de hotel, a ser tratado casi como una divinidad viviente, y luego convertirse en cómplice de dos desapariciones. En poco más de 24 horas, Rory ha vivido al lado de Crouch experiencias por completo distintas a las de su comedida rutina, que además lo han hecho toparse con dimensiones de él mismo que hasta entonces desconocía. Así que siente que necesita el tiempo para procesar todo eso, y el único lugar que le ofrece tranquilidad y paz para hacerlo, es su pequeña pieza en el Palacio Rosa.

El retorno, también por carretera, resulta más silencioso que el de la vez anterior, cuando no había dejado de ir mostrando a Hess cada ínfimo detalle que iba descubriendo en la cristalería que habían adquirido, a riesgo de que el hombre pudiese distraerse de su conducción (razón por la cual también había prometido no volver hacer cosa semejante después). El viaje se siente por tanto más pesado, pero a la vez Rory encuentra disfrutable esa sensación de sus cabellos mecidos por el viento, y de estar casi flotando suavemente mientras el auto se desliza. Y cuando ya han salido de la ciudad, tras tantas horas de atenciones desmedidas y pocos minutos a solas,  aquel vasto silencio de paisajes que se dibujan y desdibujan continuamente, con el ruido del motor de fondo como un ronroneo de gato, parece casi un regalo divino.

Debe de serlo. 

Estando en el asiento de copiloto esta vez, y tras un breve intercambio sobre lo que Rory terminará informando a la Orden del Fénix respecto de esa salida, la proximidad de Hogsmeade hace que el predicador recuerde volver a elevar el cristal de la ventana y sea más consciente que nunca, de que toca volver a todos los asuntos que su nuevo cargo, además de su bando y su fe, le exigen. De todos modos, durante un tiempo, la única verdad es que estará atascado en todos esos compromisos y rutinas, y eso es lo que quizá provoca, que las salidas con Crouch se sientan ante todo, liberadoras. 

En el Pink Palace, el cielo del atardecer luce increíble, tanto que le tienta a escribirle a la señora Travers al respecto, recordando cuánto le fascina a aquella mujer pintar ese cielo, y apenas está estirando las piernas, entumecidas por el viaje, cuando la voz de Quintel le hace elevar la vista. Su saludo es apenas un gesto al jovencito, quien está concentrado en animadamente poner al tanto a Crouch de las últimas novedades y le insiste con ir a rescatar a una lechuza atrapada en su piso, seguro por dejarle un mensaje. 

Rory encuentra gracioso el asunto, solo porque se ha vuelto un tema de conversación con la semigigante recepcionista del edificio, el asunto de la cantidad de misivas que suelen llegar para Crouch diariamente, "la mayoría de ellas de índole profesional" según en un par de ocasiones le ha aclarado el hombre. Y aunque su círculo de amistades en Ottery es reducido, y no es capaz de imaginar como le hace Hess para mantenerse al tanto con todas esas comunicaciones, el pelirrojo reflexiona respecto a que también para él la llegada de más y más cartas está siendo un problema, especialmente por su hábito de responder a mano a todas ellas.

Imbuido en todos esos pensamientos, termina sacando el equipaje restante del maletero, y con un movimiento de varita, hace que el conjunto de ellos se eleve unos centímetros del suelo, y vaya adelantándose hasta su habitación. Restan un par de reuniones para definir si será necesario o no volver a viajar, o si ya están listos para cerrar la propuesta de los cinco centros de educación comunitaria, pero por alguna razón que no termina de identificar dentro de sí, Rory no se siente con el ánimo de pensar en ello.

En su lugar se limita a sonreír cuando Hessen le comenta sobre otro restaurante, nada menos que en York, uno de los condados más caros en toda Inglaterra. No está seguro desde cuando es que aquel hombre extraordinariamente perspicaz,  ha sido capaz de notar su debilidad por la comida, pero de todos modos, asiente de buen gusto ante la invitación.

Aun cuando no sepan cuando es que podrán concretarlo, Rory intuye que esa futura cena no saldrá como la esperan, que habrán quejas, que muy probablemente por ayudar a alguien terminen en problemas, y tenga a Hess quejándose de su generosidad y advirtiéndole por enésima vez de que no sea tan ingenuo o no termine prometiendo cosas sin notar la magnitud de sus alcances. Pero justo por eso, es que siente de repente, unas ansias que nunca ha experimentado antes, por que ese momento llegue.

— Incluso si no llegamos a ese lugar que menciona, tengo unos vales por diez almuerzos que la recepcionista del hotel me dio a último momento como compensación. Entonces, también podríamos usarlos y así usted ahorraría ese dinero, y ahorrar resulta agradable a los ojos de Dios, mi señor. No tenemos que volver al mismo hotel, evidentemente,  porque además aquí pone que son válidos en toda la cadena de hoteles de Inglaterra y Francia, siempre que no sean días festivos...

No dice mucho más, pues Quintel ha sonreído maliciosamente de repente, y ahora a su preocupación por la lechuza se ha sumado el saber a qué hotel es que Hessen ha llevado a Rory, y el precio del mismo. Sus preguntas enrojecen a lo indecible al joven predicador,  haciéndole notar además lo sencillo que resulta malinterpretar sus palabras, y aunque intenta aclarar el asunto en el trecho que recorren los tres hasta la recepción del Pink Palace, toda la conversación termina perdiéndose entre explicaciones sobre el mal clima, como confirmar reservaciones y un top de Hess de los mejores hoteles de esa cadena donde esos vales tienen validez. 

— ¿Entonces, tantísimos hoteles has conocido en tu vida? - un silbido largo a modo de sorpresa es lo último que Rory escucha a las puertas de su habitación, mientras el diálogo entre Hess y Quintel se pierde escaleras arriba.

[Thoth]

 

Lycan era alguien que disfrutaba de las artes escénicas, y el teatro era una de ellas, por años observo a su sobrino actuar en muchos papeles, ahora como metaformago seguro estaría interpretando más, viendo a muchos con otros ojos, rompiendo esa cuarta pared en algunas ocasiones, pero este critico del buen arte, ahora se encontraba descansado de sus labores académicas, diplomaticas que existian en su vida, solo para así obedecer al único soberano de egipto es decir, el Archimago Regente, que era también el Archimago de la Muerte por nacimiento, por eso Azrael Lycan era a quien tanto seguía de cerca.

 

-Al parecer la actuación fue mediocre, no han transmitido nada.-

 

Agrego el profesor de Ilvermony, mientras que era entrevistado, el mismo era un conocido entre el medio de las artes por ser algo severo en su critica, a él no le gustaba nada más que fuera algo que le convenciera, no daría crédito a quien no lo mereciera, y ninguna obra hasta el momento había sido de su agrado, sin embargo, escucho el rumor de un teatro, que estaba dando posibilidad a muchos de ser actores, de ofrecerle esa oportunidad de maravillar y cautivar, pero eso no era un truco, sino talento, y muchos carencia de ello, subir a las tablas no era algo que muchos pudiera saber como hacer, y este era uno que iba a juzgar el resultado, ya tenía experiencia en el escenario, había recorrido gran parte del mundo viajando, enseñando y sobre todo mostrar la verdad que se oculta al mundo, por esos seres que viven en una fantasía, pero allí estaba él.

 

-En fin, voy a ocuparme de un nuevo espacio , a ver si en ese teatro llegan a sorprenderme.-

 

Y se marcho, rumbo a ese nuevo teatro o no tan nuevo, pero que los rumores daban señales de ser prometedor por sus diferentes temáticas en su repertorio.